我国的棉花种植范围广，棉叶的产量很大，利用棉叶作饲料是开发饲料资源的一条好途径。棉花叶是一种品质好、资源广、营养丰富的青饲料。据分析，鲜棉花叶中，含粗蛋白质25．4％，粗脂肪0．82％，无氮浸出物7．09％；较老的棉叶中，含粗蛋白质5．4％，粗脂肪1．40％，无氮浸出物12％。因此，棉花叶所含的营养物质，不亚于聚合草和山芋藤，优于青菜、水浮莲等。
棉花植株的青叶和嫩枝，无论青贮发酵或鲜喂，牛、羊、猪都喜欢吃。青棉叶中虽含有微量的棉酚，但只要掌握用量，不过多饲喂，而且和多种饲草搭配饲喂，是很安全的。但刚喷过农药不久的棉叶，则不宜鲜喂，以免中毒。如果经过青贮或发酵处理，则既能消除毒性，又能以旺补淡，解决冬春饲料缺乏的问题。
采集棉花叶，应结合田间管理进行，每667平方米棉田从间苗、整枝、打杈到打老叶，可采集棉叶350--400kg。采摘棉叶重点应放在秋季，采摘的数量，以棉田通风、透光、有利于开蕾吐絮为限，不宜采叶过多，以免影响棉花的生长。
棉花叶的贮藏方法有青贮法和干燥法两种：
1、青贮法：将新鲜的棉叶适当切碎后(不要切得过碎)，压在事先建好的水泥池或土窖中(土窖四周要垫塑料薄膜)，一层一层踏实压紧，排除空气，压到高出地面30cm左右，盖上塑料布，然后覆盖泥土，拍实，确保不漏气、不漏水。经30天左右的发酵就可取用。启封后要逐步由表向深分层取用，取用后仍用塑料布封好，以减少棉叶青贮料与空气的接触，防止霉变。
2、干燥法：以自然干燥为主，棉叶经太阳照晒1--2天，即可制成干棉叶，这种办法省工、省时、成本低，随时采集，随时晒制，晒干后妥善保存，冬季使用。干燥后的棉叶，易贮且营养价值较高，含水量16．96％、粗蛋白质11．42％、粗脂肪为5．14％、无氮浸出物为37．89％。
(王曙光山西省晋城市畜牧局邮编：048000)
