水蛭的繁殖，是十分重要的生物学特性。其繁殖的特点，直接关系到水蛭种群的发展，也关系到水蛭养殖的品种改良与选育。掌握水蛭的繁殖特性，对于水蛭养殖者来说，是十分必要的。水蛭的繁殖特性，包括性发育，交配、产卵与孵化。
(―)性发育水蛭的性发育与个体生长基本同步，当个体生长基本完成时，性发育也就成熟。水蛭雌雄同体，异体受精，如果水蛭的生长发育，不受特别的干扰，一般6个月左右，就能达到性成熟。性成熟的标志是交配行为的发生，并不是精、卵的完全成熟。
(二）交配水蛭和其他动物一样，只有通过交配，才能完成繁殖。在长江中下游地区，4月中、下旬，当平均温度在13度时，开始交配。交配时通常躲在水沟，池塘边的土块下进行交配，两条的头端方向相反，腹面紧贴，各自的雄性生殖孔对着对方的雌生殖孔，并通过细线状的阴茎插人对方的雌生殖孔输送精子，交配持续时间约2小时。
(三）产卵水蛭属卵生动物，发育成熟的水蛭经交配后约1个月开始产卵茧。产卵茧时由生殖带分泌一种稀薄的黏液，夹杂空气而成肥皂沫状，再分泌另一种黏液，成为一层卵茧壁，包在生殖带周围，卵从雌生殖孔产出，落入茧壁和身体之间的空腔内，并向茧中分泌一种蛋白质，身体逐渐向右方蠕动退出，在退出的同时，前吸盘腺体分泌物形成栓，塞住茧前后两端的开孔。整个产卵过程约半小时，卵茧产在泥土中数小时后，茧壁变硬，茧壁外的泡沫风干，壁破裂，只留下五角形或六角形短柱组成的蜂窝或海绵状保护层。卵茧外形成椭圆形（图3-2)，直径约1.5～2厘米，酷似蚕茧。水蛭在自然状态下每年产卵3次以上，4～10月份是其繁殖交配期，每次产2～3个卵茧，卵茧经16～25天，便可孵出幼蛭，每个茧内口I孵出20～25条幼蛭，全年可产幼蛭100条以t，繁殖数量多少，因个体大小、月龄大小、营养、环境等而不同，个体同样大的水蛭在不同的营养和环境下，繁殖数量也不同。
