发情求偶
水蛭为雌、雄同体动物,每条水蛭体内都有雌、雄生殖器,相互交配繁殖后代。一般雄性生殖腺先成熟,而雌性生殖腺后成熟。又因为水蛭是异体交配受精,所以性成熟以后,在交配之前,其活动十分频繁,有发情求偶的兴奋状态。表现为:雄性生殖器有突出物在伸缩活动,周围有粘液湿润,这就是发情的特征,也是求偶的表现。当两个发情水蛭遇到一起,头端方向相反地连接起来,即开始进行交配。
交配受精
在自然界中,水蛭的交配时间,随温度的变化而有不同。一般情况下,地下温度稳定通过14 ℃ 以后,水蛭开始正式交配。在长江流域始于4 月中下旬,在华北地区始于4 月底和5 月初。水蛭交配大多躲在水边土石块或杂物下面进行。水蛭的交配时间大多在清晨,头端方向相反,腹面靠在一起,各自的雄性器官正好对着对方的雌性生殖孔,然后雄性伸出的细线状的阴茎插入对方的雌性生殖孔内。交配时间一般持续1 ~ 2 小时。水蛭在交配期间极易受惊扰,稍有惊动,两只交配的水蛭就可能迅速分开,造成交配失败或交配不充分。因此,在水蛭交配的季节,尤其在清晨要保持安静,特别是对养殖的水面不要有大的动作,防止正在交配的水蛭受到惊吓。
水蛭的品种不同,其受精方式也有些差异。有的水蛭无阴茎,如舌蛭科、鱼蛭科和石蛭科等,它们的交配是把由精管膨腔分泌成的包着精子的精荚埋到对方皮下,传送精子给对方。
受精怀孕
当水蛭双方将阴茎插入到对方的雌性生殖孔内,并输出精子进入受精囊内以后,交配即告结束。精子贮存在贮精囊中后,这时卵子并不能立刻排出而受精,而是在交配后雌性生殖细胞才逐渐成熟,这时贮存在贮精囊中的精子才逐渐遇到卵子而使卵子受精。从交配、受精到受精卵的排出体外,形成卵茧,一般要经过1 个月的时间。这段时间我们称之为怀孕期。