水蛭是一种经济价值很高的药用动物，其干燥全体作为中药，性平，味咸、苦有小毒。具有破淤消肿、散结通经、消胀除积、逐出恶血、消炎解毒功效。根据化学分析，水蛭的唾液中含有水蛭素，是一种抗血凝物质，还能缓解动物的痉挛降低血压，它还含有抗血栓素等。目前广西从事水蛭[蚂蝗]养殖的地区有钦州[灵山县、钦北区]、桂林[全州县]、贵港、南宁、梧州、玉林、岑溪、崇左、来宾等。水蛭素有中医所说的活血化淤的作用在处理诸如败血休克、动脉粥样硬化、心血管病、高血压、眼科疾病以及多种缺少抗凝血酶的疾病方面，具示出巨大的优越性和广阔的前景。多年来，大多数入药的水蛭都是从野外采集而来的，由于近年来环境受到严重污染，适合于水蛭生存的环境越来越少，致使水蛭的种群数量日趋减少，水蛭供不应求，价格越来越贵，因此，人工养殖水蛭势在必行。养水蛭投资小，周期短，效益高。目前国内干水蛭每公斤价值1200元，除了供国内市场每年约5000吨的需求外，还可出口创汇。欧美国家每条蚂蟥价值达6美元，日本时常从我国进口活水蛭作吸脓血之用。因此人工养殖水蛭是一项很有前景的项目。
任何一件新鲜物品出来都离不开市场，无论是高科技企业，还是高效农业，离开了市场就没有发展，等待你的就只有死路一条，昙花一见产品是不可取的，谈到这点大家或许会耿耿于怀的想到海狸鼠、白玉蜗牛的养殖、麝鼠甚至美国青蛙，相信只要从事这些行业的老百姓都会恨之入骨，高档价格买回来的原种，到你培育出来产品之后去公司销售时，已经楼去人空了，细心的分析就知原因：人为炒作市场，让善良的老百姓蒙受巨大的经济和精神损失，但是我们如果先去了解市场，然后再去扩大养殖就完全避免这样的损失。这些产品综合起来无外乎就是走向餐桌，丰富我们的食品，不知道你们想过没有，到底有多少人在吃呢？所以我们思考之后不难得到结论，然而水蛭这个就与众不同了，水蛭主要是治疗血管类疾病的原料药，这类疾病随着中国老龄化社会步伐的加剧，用量也在逐年增加，甚至出现供不应求的局面，价格也在逐年稳步增长，总而言之，人没有钱可以不吃高档食品，但是没有钱绝对要借钱去看病买药，所以，人工养蛭势在必行。
