说起重金属的危害，我们水产养殖中肯定都很熟悉，像很多杀虫药就含有重金属，有时把量用重了，不仅鱼会出现中毒，有时对藻类也有危害。那具体什么是重金属呢？通常认为原子量大于40，具有相似外层电子分布特征的一类金属，在元素周期中从第21位钪起为重金属。
我们生产生活中，列为重金属的有汞、镉、铅、锌、铬、砷、铜、钴、镍、锡等。而其中汞、铜、锌、铅、镉、铬、砷是我们经常关注的重金属。被时常关注，那是由于这些重金属都有毒。例如砷，在许多古装电视剧中，经常提到的毒药砒霜，就是砷的化合物，叫三氧化二砷，就是剧毒药。
重金属对于水产养殖也有诸多影响，地质风化，雨水通过到地表径流汇入养殖水体，这是自然风化和矿化带来的重金属，其含量视地理位置而定，大多数地方影响有限。而工业污染所带来的重金属，在过去一段时间，在许多地方就不得不考虑了。特别是对于流水池养殖，或是取水口上游有化工厂，那在养殖建场之初，就不得不考虑这些安全因素。尤以采矿、冶炼、电镀、油漆和制革工业等，所产生的废水和废物中，所含有的重金属含量最高。故在这些厂矿企业下游建养殖场，那一旦这些企业违规排污，那对养殖户来说，就可能会造成损失。
除了工业污染外，农业废水和生活污水也是养殖者要注意的，这些外来水源中，也通常含有重金属，常以铜、铅、锌等重金属为主。其次雨水中往往也含有重金属的微粒，如煤炭、石油的燃烧，所产生的烟雾微粒，其所携带的重金属会随风迁移。如科学家在南极企鹅的体内发现汞，就是大气所带来的全球污染。但这种含量甚微，仅作参考因素。
重金属的来源，集中爆发出现问题的肯定还是各种污水的排放，但除此之外，土壤、岩石、大气层中均有重金属，所以重金属是广泛分布的，包括人迹罕至的南极、北极，通过大气的环流，也会带入人类活动中产生的重金属。
可能许多人都会有这样的疑问，重金属分子量不是很大吗，按理说应很重呀，怎么还会飞到空气中呢？我在上大学时，老师讲到这，我也很是疑惑。这其实是由于重金属可与许多物质生成配合物或螯合物，增强了在水中的溶解性。包括焚烧含有这些金属配合物或螯合物的物质，变为烟雾颗粒，都会随着空气转移到其他地方。
环境中，普遍含有重金属，只有这些重金属的量达到了一定浓度，才会表现出毒性。一般重金属产生毒性的范围，在天然水中达到1-10毫克每升，就会表现出毒性；汞在0.001-0.01毫克每升就表现出毒性。有些重金属在微生物的作用下，毒性还会增强，例如通过甲基化作用产生有机金属化合物。
还记得中国的考古学家，发现马王堆汉墓，一位女尸头发中汞含量是现代人的上千倍。为什么有这么高的含量，通过分析得出的结论是长期接触汞，长年累月累积的结果。野外生物中，如果其食物中含有重金属，那么就会通过食物链富集在生物体内，会成千成万倍的升高。所以在受到污染的野生环境中长大的动物，食品安全才是首要问题，口味我们应该放在第二位。很多人认为，越是野生的越健康，然而事实并非如此。
