随着生活水平的日益提高，人们对餐桌上的美味佳肴提出更高的要求和需求，例如出于更健康、更瘦身的渴望，人们纷纷对养殖鱼类一改往日肥、疏、腥的品味，从而提出所谓“饿养”出品质的要求。因此，对作为“活鱼库”美称的网箱养殖提出更高的要求，而“自选式”投饵机械正是应对新形势下要求的一种利器。
所谓“自选式”投饵机械又称作需求式投饵机械，其结构简单，操作方便。其主要由三部分结构组成，结构一是一种形似漏斗的箱子，用来贮存颗粒饲料，这种结构本身会促使饲料具有下行的动力；结构二是一个形似正圆锥形状的运动活塞；结构三是一种触发机关。该机械设计原理为饲料箱下面的开口一定要比圆锥形状的活塞略大些，这样可以确保活塞在漏斗箱开口处能够上下正常移动；而触发机关又分为两端，一端链接活塞处，另一端延伸至网箱的水体中。这种触发机关很敏感，当经过驯化过的鱼类在“条件反射”式地摄食时，会触碰触发机关，活塞立即启动，从而颗粒料就会从漏斗中漏出，从而达到“自选”求饵的目的。
“自选式”投饵的好处在于：
1、饵料很少浪费，从而能够提高饵料的利用率，而且养殖水体能够保持清洁，形成稳定的生态环境，更好地提高鱼类的成活率和生长速度；
2、利用鱼类之间的争食，相对增加了鱼类的活动量，有利于鱼类的生长，促使其肉质更加紧凑和鲜美；
3、能够节省大量的劳动力，从而显著降低了劳动成本，全面提高了养殖综合效益。
