养犬要成功，必须选择优良种犬。一般意义上讲，肉食犬是指一种大型纯种犬与当地犬杂交的F1代或F2代杂交犬，或F1及F2代再横交繁育的犬。纯种公犬的选择尤为重要。目前国内所选择纯种公犬有藏獒、大丹、圣伯纳等，其中藏獒的F1代，好动凶猛，不适合群养；大丹F1代，出肉率低。而圣伯纳犬作为肉用犬父系培育具有以下优点：生长速度快，成雄犬75~100公斤，成雌犬55~75公斤，产仔率高、性情温顺、适合群养，杂交优势明显(以上主要引用沈阳科委圣伯纳犬现代化繁育工程报告)。
说圣伯纳犬适合作肉食犬种犬并不是绝对的，还要根据当地情况和自身条件而定。但要想发展肉犬产业，大型化之路势在必行。F1和F2代杂交犬与纯种犬相似，个别人为利益所动，以杂交犬充当纯种犬欺骗购犬者，下面的圣伯纳犬描述文字将有助于读者鉴别纯种犬：头粗大，颅骨宽，微拱起，高颊骨。吻短，直鼻梁，鼻孔宽而开张，呈黑色，耳中等大小，高位，呈浑园三角形，紧贴头部。眼中等大小，呈暗褐色，适中深陷，下眼睑不完全闭合，可见红而厚的眼睑结膜或第三眼睑。四肢肌肉发达，强壮而有力，肩峰明显，胸拱起良好，背部宽阔，呈缓坡至臀部，腹部微收。有强壮而直的前腿，后腿关节适中，脚宽，趾强壮，适度并拢。毛色呈不同浓淡的白色和红色，红色带白色或褐黄色等，具有不同斑记，颈背的斑记和白鼻梁是非常适合要求的。
即便选择纯种圣伯纳犬，也应按提纯复壮的原则，选择个体大，状态好，父母优秀犬作种犬。通过这样一系列选择，养犬才有可能成功。
