质量不佳的黄鳝苗种放养后，死亡潜伏期在3--30天，死亡率最高的可达90％以上。众多养殖失败的原因中，因苗种质量不佳造成的占80%左右。据笔者多年的养殖实践经验，挑选苗种时把握"八要"，可确保苗种优质，避免死亡。
一要笼捕苗种
黄鳝苗种有人工繁育和自然捕获两种来源。人工繁育苗质量稳定，但目前极少，难以满足人工养殖的需要；自然水域中捕获黄鳝的方法主要有笼捕、电捕、针钓、药捕、针叉和徒手捕捉等，其中只有笼捕苗种成活率高，而另外几种方式所得苗种成活率低。现有打着"人工繁殖"、"特大鳝"、"泰国鳝"、"日本鳝"等等苗种炒卖者，实为收集的天然野生苗，同时因其暂养时间长和贩运环节多，操作不当，病伤严重，养殖死亡率在90％-100%，购苗种者应慎重考查，切勿轻信上当。
二要深黄大斑鳝
这种鳝个体肥壮，体色深黄，背部和两侧分布不规则褐黑色大斑，大斑从体前端至后端在背部和两侧联接成数条斑线，性情温驯，生长速度快，适合人工养殖。土红大斑鳝也是优质鳝种，但数量少。浅黄和青灰色的细斑鳝生长速度慢，只适宜暂养获得季节差价。
三要无病
鳝体表有明显红色带血块状腐烂病灶，为腐皮病；尾部发白呈絮状绒毛，为水霉病；头大体细，甚至呈僵硬状卷曲、颤抖，为体内寄生虫病；肛门红肿发炎突出，为肠炎病。凡带有这类疾病的鳝，挑选时应予剔除。
四要无伤
以口中常伴有针眼、头部皮肤擦伤、腹部皮肤磨伤、身体有针叉眼等常见。腹部磨伤，如果腹部不朝上较难发现，应注意检查。如将黄鳝倒人3%-5％的食盐水中，受伤个体会立即窜跳起来，这类鳝也在淘汰之列(但也有部分特别敏感的健康鳝会窜跳，应检查外表，仔细辨别)。
五要体表光滑、黏液丰富无脱落
病伤和中毒的黄鳝，全身或局部黏液脱落或减少，手抓无光滑感或光滑感不强，或提起黄鳝，黏液明显脱落，这类鳝不宜选做鳝苗养殖。因黄鳝一但失去起屏障作用的黏液就不能存活。
六要挣逃力强
健康黄鳝，手抓时感觉鳝体硬朗，并有较大的挣逃力量；手抓即着、柔软无力、两端下垂者为不健康黄鳝。
七要敏感
将黄鳝倒人盛浅水的盆中，游姿正常，稍遇响声或干扰，整盆黄鳝会因突然受惊抖动而发出水响声，说明黄鳝敏感健康。那些"浮头"、肚皮朝上的属不健康个体，应予剔除。
八要暂养时间短、贩运环节少
养殖者挑选苗种，最好能直接到捕鳝户手中收购，且起捕的时间不超过3天。
