普拉提的英文是Pilates(/Pilates Method)，即"普拉提"(或称"普拉提技术")。是德国人约瑟夫·休伯特斯·普拉提(Joseph Hubertus Pilates)于1914年创立，并以其姓氏命名的一种运动方式和技能。
狭义的普拉提运动的范围:普拉提夫妇总共创造了超500个动作，大部分是拍成照片或记录片被保存下来的。它们包括了垫上操及普拉提首创的工作室器械的动作，这就是狭义的普拉提运动的概念。
广义的普拉提运动概念:普拉提首先是一种运动。它主要是锻炼人体深层的小肌肉群，维持和改善外观正常活动姿势、达到身体平衡、创展躯干和肢体的活动范围和活动能力、强调对核心肌群的控制、加强人脑对肢体及骨骼肌肉组织的神经感应及支配，再配合正确的呼吸方法所进行的一项全身协调运动。
普拉提的起源？
普拉提（pilates）是一项超过80年，独特神奇的组合运动系统疗法，取名于其创始人（Joseph H.pilates）约瑟夫·普拉提先生。
现在，普拉提演化为一个名词，泛指所有运用Joseph Pilates动作来锻炼的课程，该课程可以是集体健身课程或是由一个教练为了纠正某种特殊损伤、肌肉不平衡或其他身体问题而开设的私人训练课程。普拉提集体健身课是专为在办公室工作的人群设计的，他们由于长时间在办公桌和电脑前工作导致肌肉发展失衡，这种课程主要是针对腹肌、髋肌群、肩、背等部位的肌肉训练。有规律的进行普拉提锻炼可纠正身体姿态，放松腰部、颈部，解决肩部问题，收紧手臂、腹部的松弛肌肉。现在很多专业的运动员也用普拉提练习来避免运动损伤。
普拉提（Pilates）先生在1880年出生于德国，自小体弱多病，后立志强健身体并学习钻研多种运动疗法，在14岁时，体格己强壮得足以当解剖学图片中的模特！之后他不断通过实践逐步形成系统的运动疗法。
1912年，32岁的约瑟夫·普拉提搬居英国，并在第一次世界大战期间利用普拉提（pilates）的独特有效的运动疗法，帮助大批囚犯康复身体，近而受到大众的关注。
1926年，46岁的普拉提移民美国纽约，并在前往美国的船上遇见了他的护士未婚妻克拉拉；在纽约第八大道，普拉提（pilates）夫妇设立了普拉提工作室（The Pilates studio），专门为著名的舞蹈家、演员、运动员提供针对性的运动疗法训练，由于效果显著从此誉满美国，后来更逐步获得世界各国及各界的认同和肯定。
直至1960年左右，80岁的普拉提先生仍然和妻子采取亲自教学的方式经营工作室，今天工作室仍在原址由他的主要学生Romana kryzanowska女士坚持经营！
1967年，普拉提先生辞世，享年87岁。
“快乐的第一需求是身体健康，我们对身体健康的理解是达到并保持身体与健全的思想相统一，充沛的自然运动能力，愉快并从容地完成日常生活中繁多的任务”。他在1945年写下了上面这段话，这段话也充分显示了普拉提运动的真谛。
