郑和最后死在什么地方，郑和本人到过非洲东海岸吗？
郑和下西洋，开始于明永乐三年（1405），结束于明宣德八年（1433），二十八年间，前后共达七次。船队舰船多达两百多艘，人数两万余人，是当时世界上船只最大，船员人数最多，航行最远，最早完成远航的海上航行。
郑和下西洋的目的说法不一，有的说是为了寻找靖难之役失踪的建文帝；有的说是为了防备蒙古帖木儿帝国威胁明帝国西南；不过，更主观的说法是为了向外显示中国国强民富，宣扬帝国国威，使外夷国家畏威怀德、输诚纳贡。郑和每次出访国外，都带了大量中国国内盛产的丝绸、瓷器等，而这些不是为了与他国贸易获利，而是直接将这些财物赠予别国，从而让他们尊中国为宗主国，遣使到中国纳贡。这些似乎印证了最后一点。
郑和下西洋到达的最远处，是非洲东海岸。史书记载，第四次下西洋时郑和经阿拉伯半岛到达东非的麻林迪（今肯尼亚），麻林国向明廷进献了长颈鹿，当时的人们以为是中国传说中的“麒麟”。当郑和率领船队回国后，朱棣亲自出城迎接这只“神兽”。长颈鹿生活于非洲，郑和下西洋时从海外带回了长颈鹿，由此推断郑和船队曾到达过非洲。
“郑和下西洋”事件记录者马欢在《瀛涯胜览》一书写道：“麒麟，前二足高九尺余，后两足约高六尺，头抬颈长一丈六尺，首昂后低，人莫能骑。头上有两肉角，在耳边。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面饼。”当时的明朝人以前没见过外国来的长颈鹿，把长颈鹿误认为是“麒麟”，甚至是把它们的生活习惯搞错了。不过，这也向后人传达当时中国的船队就已经航行到了非洲，并带回了这一“神兽”了。
