老年痴呆症，一种以认知功能衰退为特点的神经退行性疾病。据估计，全世界患者人数已达3500多万。中国属老年痴呆症的高发地区，目前患者人数居全球首位。5月10日，浙江大学医学部教授、浙大二院神经内科主任张宝荣宣布了一项最新的科技研究成果——发现一种叫“IL-33”的新蛋白，有可能逆转老年痴呆症状。下面具体来了解一下：
张教授还有个身份，就是中国阿尔茨海默病协会（ADC）委员。
2012年底，他率领浙大二院的研究小组，加盟香港科技大学叶玉如院士、英国格拉斯哥大学刘富友教授的研究团队，承担起一项国家重点基础研究发展计划。
他们共同的目标，就是在老年痴呆症的前期预防上有所斩获。
研究组发现的“IL-33”蛋白存在于机体各种类型的细胞中，它在中枢神经系统（脑和脊髓）中尤为丰富。
专家们对35名成年人进行了3年的持续观察，其中有17人为健康人，18人为轻度认知障碍症患者。
专家们发现，与正常人相比，轻度认知障碍患者的血清里的“IL-33”蛋白明显减少。
张教授说，如果原本用作调节免疫系统功能的“IL-33”蛋白功能出现异常，那么大脑清除淀粉样Aβ蛋白斑的功能就会下降。而这正是导致病人患上老年痴呆症的一个重要原因。
研究组发现，当大脑中Aβ蛋白斑沉积物过多，就会形成神经纤维缠结。
“斑块”和“缠结”日积月累，导致神经细胞之间的连接阻断，最终神经细胞死亡，脑组织功能丧失。
对正常人而言，Aβ蛋白斑并不可怕。即便每天产生，但因为有“IL-33”这个“清道夫”存在，不会产生累积。
“仿佛土壤中的蚯蚓，‘IL-33’能把垃圾吃掉并分解，还原土壤到正常状态。”
研究组用小鼠做了实验，在小鼠活动的场地周围装上具有微弱电流的电网，正常的小鼠触网后会意识到它的危险，便不再靠近；
但患有认知障碍的小鼠，依然会不断去触网。
给患有认知障碍的小鼠注射“IL-33”蛋白一星期过后，再将其放回这个“危险”的互动场所。
研究人员惊讶地发现，小鼠变聪明了，只要碰网触电后，便不会再犯同样的错误。通过解剖亦发现，这些小鼠脑袋中的“蛋白斑”也明显消减了。
“同时，我们通过脑电波也发现，患病的小鼠和老年痴呆的人一样会产生幻觉，但被注射‘IL-33’后就不会产生幻觉。”
张教授说，这些测试的意义重大，说明老年痴呆的症状可以逆转。
医学界普遍认为，如果能在病人还处于临床前期或轻度认知障碍时期，就能通过早期治疗延缓或阻止病程发展。
可遗憾的是，大多老年痴呆症患者被确诊时，往往已处于中晚期，那时神经细胞都已坏死，没有逆转的可能。
“这次发现，使科学界对既复杂又多病因的认知障碍症有了更进一步的了解，也为开发治疗这种病症的药物提供了一种新途径。”
张教授说，临床试验若成功，有望让20%至30%的轻度认知障碍患者或轻度老年痴呆患者获得康复。
尽管这项研究成果，还要继续进行致畸、毒性的动物试验，距离临床应用起码还要3年至5年的临床试验阶段，但它无疑打开了治疗老年痴呆顽疾的一扇明窗。
早前，多名专家、教授指出，对于老年痴呆患者，尤其是早期患者，除了药物治疗，家人陪伴是最好的良药，亲人的理解、关心和陪护，可以为患者提供良好的心理和环境因素，有效控制并延缓痴呆的进展。
但是，现代社会快节奏的生活，绝大多数子女都没办法常常陪伴在父母身边，这种时候，如果可以利用某种媒介实现细致全面的远程陪护，无论何时何地，都可以清楚掌握父母动态，那这个问题也就迎刃而解了。
近期，一款兼具双向通话、安全定位、关爱提醒、节目播放、健康养生、语音微聊等功能的“呼贝”无屏智能手机耀然登场，不仅实现了老人终端市场的新突破，也填补了老年痴呆市场情感陪护智能媒介的空缺。
老年性痴呆是一种常用的说法，在国际上通用的名称是阿尔茨海默症。它是一种中枢神经系统退行性疾病，起病隐匿，表现为近事遗忘，后逐渐出现计算能力、定向能力、逻辑思维、语言功能的受损，直至慢慢不认识一起共同生活的亲人，不能照顾自己，最终死于营养不良、肺部感染、深静脉血栓、多器官功能衰竭等多种并发症。患者通常带病生存期为5～10年甚至更长，其生存质量明显下降，在疾病的后期，完全需要他人照顾，给社会和家庭带来沉重的负担。
由于阿尔茨海默症无法根治，所以早发现、早干预显得尤为重要。目前我国阿尔茨海默症早诊率仍较低，在许多医院神经内科门诊中，不少患者就诊时就已发展到了中重度，增加了治疗难度。很多家属都是在老人迷路了、出现幻觉了等情况时才带老人就诊。医生提醒，要注意家中老人有无以下“四不”症状：一是“记不住近期的事”。对最近一两天内发生的事记不住，但几十年前的事却记得清楚；二是“算不清数”，如买菜时算错钱；三是“出门找不到回家的路”；四是“说不清话”。刚开始是说话漏字，后来可能发展为逻辑不清、自言自语等，如有上述异常，常提示为早期阿尔茨海默症，应及时到综合性医院的神经内科做详细的专科检查，以便及早确诊，尽早治疗。
“对于患病的老人，亲人的理解、关心和陪伴是最重要的。”医生强调说，与老人说话要耐心，尽量多抽时间陪伴老人，调节老人的不良情绪，预防抑郁症；对于晚期、重症患者，最关键的在于预防感染，对于长期卧床不起的患者，要为其勤擦拭身体、翻身拍背，减少褥疮的发生；对于进食困难的患者，应小心谨慎喂食，尽可能避免因呛咳、误吸等导致肺部感染的发生。
