在农村长大的朋友大概都不会对放牛、放羊、打猪草等陌生，那个时候放学后，孩子们吃完饭就三五成群地出门干活了。到了寒暑假，除了帮着家里干点农活，最重要的职责无非上面说的三种。
放牛、放羊和打猪草可不是件轻松的活，夏天酷暑难耐、冬天寒风刺骨，碰上阴雨天还会一身湿漉漉。显然，这样的方式只适合家庭自给自足式的养殖，因为效率太低。
如今，随着规模化养殖的兴起，养殖户们需要大量的饲料，光靠自然放牧或是寻找野草很不现实。为了降低成本，养殖户们开始种植一些优质牧草，如今天我们要说的皇竹草。
皇竹草由象草和美洲狼尾草杂交选育而成，属四碳植物，具有高营养蛋白。它比象草和狼尾草更优质，因叶长茎高，杆性如竹子而得名，有些地方还将它称作粮竹草、巨象草、甘蔗草等。
1、皇竹草养猪
皇竹草干制物的粗蛋白高达18.46%，是玉米干物质所含蛋白的两倍，是猪很好的饲料。用皇竹草养猪，一般会将其晒干后打成草粉，与其它饲料按一定比例搭配喂食。
2、皇竹草养鸡
现如今流行的林下养鸡，为的就是让鸡群能有充分的运动量，并自主采食一些青草、虫子等。而皇竹草高大、叶片柔软多汁、适口性好，鸡群可在草丛间嬉戏玩耍、采食嫩叶。
同时，皇竹草也可以打碎后作为补给饲料投喂给鸡群，不过要注意不宜喂食过多。皇竹草养出来的鸡肉品质和风味好，深受消费者喜爱，市场售价好。
3、皇竹草养牛羊
养殖牛羊需要消耗大量的青贮饲料，尤其是对于有比较漫长枯草期的南方，就更加需要提前准备好充足、有营养的草料。而皇竹草因产量高、适口性好、蛋白质含量高，非常适合饲喂牛羊。
把适时收获的新鲜皇竹草填入密闭的青贮窖(池)或其它密闭容器内，经过乳酸菌发酵作用而调制成一种青绿多汁、可长期贮存和饲喂利用的饲料。
如果是把皇竹草制成备用草料，自己可以多次反复试验，可以青贮一部分，制成干草一部分，制成颗粒料一部分，对比三者的优缺点。
皇竹草在我国大部分地区都可以栽种，目前新疆、河南、山东等地均有成功种植的事例。在热带和亚热带等温暖湿润的环境中都能很好的生长，其中对光照和水源要求较高，抗逆性强，但不耐水涝，适宜海拔200-1500米的地方。
皇竹草相较于其他的牧草，具有较强的分蘖能力，它能像甘蔗一样，每一节都能生长出新的植株，因此有“甘蔗草”的叫法。而且，皇竹草的产量很高，亩产最高能达到5万斤。每40-60天便可收割一次，一年可反复收割4-6次。
皇竹草的市场广阔，它不单单只是一种牧草，还有很多非常在不错的用途，比如：由于它根系发达、生长快，常被用于防止水土流失;它还能被制作成纤维板、墙材等廉价的建筑材料;它还是优质木炭的原材料，是一种新型的燃料……
皇竹草的种植并不难，先要集中育苗，等苗长到10厘米以上后再移栽。育苗比较容易：现将成熟的皇竹草切成一小段、一小段，保证一段一颗芽，然后将其斜插进土里，浇水后等几天就可以看到幼芽慢慢长大。
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