历史上真正的貂蝉到底有多美，西施貂蝉是确有其人还是杜撰而来？
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西施和貂蝉，这两个人在历史上应该是确有其人的。文献亦有记载，只是西施记载更为详细。
关于西施。西施，也叫先施，因古时先西同音，姓施，亦称西子，春秋时越国苧萝（今浙江诸暨）人。关于西施，《吴越春秋》、《越绝书》和《吴地记》有记载。其中的《吴地记》为唐朝陆广微所著，此书虽然很有价值，但毕竟晚了西施的年代一千年，可以略去不提。
先看《吴越春秋》，其《勾践阴谋外传第九》曰：“十二年，越王谓大夫种曰：孤闻吴王淫而好色，惑乱沉湎，不领政事，因此而谋，可乎？种曰：可破。夫吴王淫而好色，宰嚭佞以曳心，往献美女，其必受之。惟王选择美女二人而进之。越王曰：善。乃使相者国中得苧萝山鬻薪之女，曰西施、郑旦。饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学服而献于吴。乃使相国范蠡进曰：越王勾践窃有二遗女，越国洿下困迫，不敢稽留，谨使臣蠡献之。大王不以鄙陋寝容，愿纳以供箕帚之用。吴王大悦，曰：越贡二女，乃勾践之尽忠于吴之证也。子胥谏曰：不可，王勿受也。臣闻五色令人目盲，五音令人耳聋。昔桀易汤而灭，纣易文王而亡，大王受之，后必有殃。臣闻越王朝书不倦，晦诵竟夜，且聚敢死之士数万，是人不死，必得其愿；越王服诚行仁，听谏进贤，是人不死，必成其名；越王夏被毛裘，冬御絺绤，是人不死，必为对隙。臣闻贤士国之宝，美女国之咎：夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。吴王不听，遂受其女”。
西施和另一个叫郑旦的美女，被献于吴王是在勾践十二年，即公元前485年。《吴越春秋》说，后来西施改了名字，和范蠡泛舟五湖了。 《吴越春秋》这部书，由东汉史学家赵晔所著，他生年不详，卒于公元83年。书的体例为编年记事。他自己说，写这部书是为了“补国语、左传、史记之不足”。后来历代学者对这部书研究者不少，评价颇高，现代学者引用亦不少。
再来看《越绝书》，其卷十二曰——越乃饰美女西施、郑旦，使大夫种献之于吴王，曰：“昔者，越王句践窃有天之遗西施、郑旦，越邦洿下贫穷，不敢当，使下臣种再拜献之大王。”吴王大悦。申胥谏曰：“不可。王勿受。臣闻五色令人目不明，五音令人耳不聪。桀易汤而灭，纣易周文而亡。大王受之，后必有殃。胥闻越王句践昼书不倦，晦诵竟旦，聚死臣数万，是人不死，必得其愿。胥闻越王句践服诚行仁，听谏，进贤士，是人不死，必得其名。胥闻越王句践冬披毛裘，夏披絺绤，是人不死，必为利害。胥闻贤士，邦之宝也；美女，邦之咎也。夏亡于末喜，殷亡于妲己，周亡于褒姒。”吴王不听，遂受其女，以申胥为不忠而杀之。
记述与前书基本一致。《越绝书》，相传为孔子的学生，所谓“孔门十哲”之一子贡所著。子贡，应该是在越国当过官，协助勾践灭吴。当清朝编纂《四库全书》时，认为这部书的最后几句话里，暗藏了作者的姓氏和祖籍，于是定为东汉时会稽人士袁康和吴平所著，但其实对这俩人的情况一无所知。这部书，被称作中国“地方志的鼻祖”，声望比《吴越春秋》还高，现在学者们也仍然大量引用此书。 可以作为西施确有其人旁证的，还有离此稍晚的众多文献记载。《战国策》的“楚策三”和“齐策四”都说到西施；《墨子.亲士》曰：“是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”墨子生卒为前480或476-前420或390，几乎与西施同时；《孟子.离娄下》曰：“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之”——即便是美女西施，如果蓬头垢面，人们擦肩而过时也会手掩口鼻。《孟子注》曰：“西子，古之好女西施也。”孟子生卒为前371-前289；“东施效颦”的成语出于《庄子》，说有个叫东施的丑女学西施，反而更糟，他还在另外篇章里说到西施，庄子生卒为前369-前286或275，和孟子同时；屈原《九章.惜往日》：“世无毛嫱、西施，王宫已充矣”——美女都进了王宫，他生卒为前340-前278；荀子《正论》说：“西施自窥于井，不恃其美”，他生卒为前313-前238。另外，春秋战国时的《慎子》、《阙子》、《尸子》、宋玉等，都说到了西施。这些人都不是一般人，在并非同门同乡，不属一个“微信群”，还有些时间差的情况下，都议论西施，一定不是空穴来风了，可以确定——西施实有其人，而且是大美女。
有人说，孔子和司马迁怎么没说过西施呢。很好理解。孔子生卒为前551-前479，而且他整理的是《鲁春秋》，起止时间是前722-前479，作为鲁国的宫廷档案《春秋》，没有记录越国的王室决策很正常，进一步说，前485到前479，在当时信息传播很不通畅的情况下，西施的事情还没传到孔子耳朵里，他已经卧病不起了。《春秋》不载之事，《左传》等三传不可能载，司马迁写史记以“六经”为主要参考，他也不会说到这事了。
关于貂蝉。貂蝉的事情比较简单。流传至今，是因为《三国演义》的第八、第九两回——王司徒巧使连环计，董卓和吕布都中了圈套，钓饵是貂蝉。史上应该确有这么一个人，但不叫貂蝉，而且事情经过也由罗贯中做了艺术加工。
陈寿的《三国志.魏书七》记载，吕布熟习骑射，膂力过人，被称为“飞将”。不多久又被提拔为中郎将，并被封为都亭使。董卓自知对人无礼，唯恐别人算计他出外或者居家，都让吕布跟随着他，以保证安全。但是董卓生性刚愎，心胸狭小，一时气愤就忘了自己的危险。曾经有一件小事，使他很不高兴，他随手拔出手戟投向吕布。吕布敏捷地避开了，并为这件事情向董卓道了歉，董卓的怒气也就平息了。但这件事，使吕布对董卓暗中产生了怨恨。董卓常派吕布守卫他的内宫，吕布借机与董卓的侍婢私通，但又时时害怕董卓发现，心中惴惴不安。”
这个董卓的侍婢，大约就是貂蝉的原型。 吕思勉老先生，做学问极其严谨，他认为陈寿这个记述靠谱，于是在他的《秦汉史》里，也采用了这个说法。 罗贯中在写《三国演义》的时候，一定认为，陈寿说的这个细节，是吕布刺杀董卓的关键，于是做了艺术加工。 那么，怎么就出来一个貂蝉呢？
原来，汉代武官的官帽上的饰物叫“貂蝉”。《后汉书.舆服志下》说：“武冠，一曰武弁大冠，诸武官冠之。侍中、中常侍加黄金铛，附蝉为文，貂尾为饰”。晋代崔豹《古今注.舆服》说，“貂蝉”出于胡服。
另外，汉代也常以“貂蝉”比喻达官显贵。《汉书.楚元王传》说：“今王氏一姓，乘朱轮华轂者二十三人，青紫貂蝉充盈幄内，鱼鳞左右。”
罗贯中给侍婢起了个“貂蝉”的名字，其创作构思咱们只能去猜了——大概一是符合吕布这个东汉末年武将的“饰物”这个意思，那时候确实看不起女性；二是也表示“貂蝉”出于王司徒这种权贵人家吧——“相府的丫鬟九品官”。
文学作品里，给人物起名字很讲究。金庸小说里的人名学问深了去了。比如，任盈盈和令狐冲，据说是按照老子所说“大盈若冲，其用不穷”而来的，也符合老子说的“道冲，而用之或不盈”。或者，也包含辛弃疾《青玉案》词句之意——“笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。这是题外话了。
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