穿山甲是一种濒危动物，所有穿山甲均被《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）列在附录Ⅱ中，规定“野外获得的标本的商业性年度出口限额为零”，即野生穿山甲的国际贸易被严格管制。
我国在1987年出台《野生药材资源保护管理条例》也已将穿山甲纳入限制贸易范围。穿山甲鳞片是一种中药，由于目前没有任何规模化的人工养殖成功，其价格已从十几年前的每公斤三四百元一路翻着跟头高涨至每公斤五六千元，资源和利用之间的矛盾日益突出。
穿山甲是国家二级保护动物，体表布满的山甲片是一种有很高药用价值的中药材，市场货源紧缺，售价320元／公斤。为达到既保护野生穿山甲资源，又满足人们药用需要的目的，一旦饲养成功，经济效益不薄，有条件的企业可以试养。
