土元，又叫地鳖虫、土鳖虫等，是传统的名贵中药，已有两千多年历史，是理血伤科中药。药用价值高，应用广泛，常用于跌打损伤，消肿止痛，通络理伤，接筋续骨有明显疗效。目前市场上的跌打丸、治伤散、消肿膏、云香精、黑鬼油等百余种中成药， 其中土元是不可缺少的组成部分。近年来，许多高级宾馆、饭店还常用土元做高级菜肴，接待贵宾，食之可口，营养价值更是身价百倍，其用量逐年增长，供不应求。
土鳖虫的作用
1.镇痛。
土鳖虫破血逐瘀力强，可促进骨生成细胞的活性和数量增加，使破骨细胞出现时间、数量、功能活性明显增加，所以能促进骨 折后骨组织的愈合。酒制土鳖虫具有很好的抗凝溶栓镇痛作用，炮制品水煎液对血小板聚集率有明显的抑制作用，同时又具有纤溶 酶原激活物的特点和较好的镇痛作用。
2.调节血脂的作用。
土鳖虫能降低高密度脂蛋白胆固醇(HDL3-C和TC)，升高高密度脂蛋白(HDL2-C)，显著升高血浆(HDL-C\TC)，显著增加卵磷脂胆 固醇酰基转移酶活性，并延缓动脉粥样硬化的形成。
3.保护肾脏。
研究表明土鳖虫可能具有延缓多囊肾病发生与发展的治疗作用。 多囊肾病是一种常染色体显性遗传疾病，气滞血瘀是其发生的 重要病机特点，祖国医学根据其病机特点，临床多以扶正活血、消症导瘀法治之，对改善症状有其独到之处。
土鳖虫用药禁忌
土鳖虫因为具有很好的活血效果，年老体弱及处于经期的女性朋友要慎用，以免造成经血量过大、经期时间延长;另外孕期妇女 要禁用土鳖虫以免引起流产。
土鳖虫含有一定的毒性，要注意使用的时候严格遵医嘱，以免造成慢性中毒。
