一、特征特性：红嘴相思鸟民间也俗称为红嘴鸟、红嘴玉、五彩相思等。在鸟类学分类中属雀形目鹟科画眉亚科，同类中还有一种叫银嘴相思鸟的，生活习性和饲养方法相仿。相思鸟主要分布在亚洲南部的印度和我国大部分地区的丘陵山地。该鸟羽色华丽，体态优美，雌雄鸟之间形影不离。叫声洪亮，尤其是雄鸟，叫声婉转悠扬，十分动听。身长约15厘米，平均寿命约10年。原栖息于丘陵地带的阔叶林、混交林、竹林、针叶林及灌木丛中，冬天就到山脚等地生活，喜群居。被人们驯养后，现已成为广受国内外养鸟爱好者欢迎的观赏笼鸟。
二、挑选技巧：入冬后是诱捕红嘴相思鸟的最佳时期，这时会有大量相思鸟上市。不过在花鸟市场出售的雄鸟甚少，要想挑选一只雄鸟，只有靠自己的耐心。在选购时最好自己带上一个空笼，进行逐只观察。因为上市的相思鸟大多拥挤在运输的笼内，如果盲目选购，则会是不适于欣赏的雌鸟，因此要分笼挑选，注意挑选体格健壮，体型颀长，头部较大，嘴壳艳红、颊上的黄色羽斑大而深浓，尾部较大、分叉明显，额部无碰撞出血的个体。红嘴相思鸟鉴别十分困难，因为雌雄的外部形态极为相似，羽色也同样绚丽夺目。其不同之处是：雌鸟嘴壳的端部为淡红色，而近额部的嘴壳为灰黑色，颊部的黄色羽斑较淡，尾部分叉较小，胸部橙赤色羽斑比雄鸟浅淡得多。刚诱捕到就投入市场的雄鸟，惊魂未定，多不叫唤，所听到的多是雌鸟的叫声。在分笼观察时，雌鸟一离群就很容易发出叫声，雄鸟则少叫唤，所以也可根据这一特点进行选购。
三、饲养管理：相思鸟主要喂混合粉料。混合粉料的配比是：玉米粉150克，黄豆粉25克，鱼粉或蚕蛹粉20克，熟鸡蛋10克，青菜叶10克。先把各种粉料混合均匀，加少量水搅拌，达到用手可捏成团、手轻搓即松散的程度即可。用研钵将青菜叶研成菜泥，加入粉料中拌匀后就可喂养。为了保证鸣声可以加喂蛋米饲料，每天供给瓜果(苹果、香蕉、番茄、熟南瓜、熟山芋等)和1-2条昆虫。相思鸟食量较大，粪便的排泄量也较多，故应每天清理。相思鸟非常爱清洁，健康的相思鸟可每天进行水浴，最好换入专门水浴用的浴笼中，以保持饲养笼的清洁卫生。它对黏附在叶面上的农药十分敏感，往往因农药中毒而突然死亡。所以，用于喂养的蔬菜应洗干净。
四、疾病防治：相思鸟常见的疾病是肠炎，排稀臭粪便，在饮水中加微量的四环素即可治疗。夏季蚊子叮咬后会引起炎症。因此，要注意防蚊。
（来源：《农村百事通》2007.12上半月作者：陈贵善）
