沼气是一种可燃气体，它是有机物质在具备一定的温度、湿度、酸碱度的厌氧条件下，通过微生物发酵作用产生的。在沼气的成分中，甲烷含量为55%-70%、二氧化碳含量为28%-44%、硫化氢含量为0.034%。沼气可以用来发电、当做气体燃料用于取暖、做饭，也可以用来照明。
有机物生成沼气的过程，首先是分解细菌将粪便、秸秆、杂草等复杂的有机物粉碎的过程，然后再进一步分解成简单的有机物、二氧化碳和甲烷。
生产沼气的副产品是沼渣和沼液。沼渣是固体的物质，富含有机质含有腐植酸10%-20%，有机质30%-50%，全氮1.0%-2.0%，含磷0.4%-0.6%、全钾0.6%-1.2%，还富含腐殖质、微量营养元素、多种氨基酸、酶类和有益微生物等，是一种持效性和速效性兼备的肥料。沼渣中仍含有较多的沼液，其固体物含量在20%以下，其中含有部分未分解的原料和新生的微生物菌体，在施入农田后会继续发酵，释放肥分。沼液的养分含量在3%-5%左右。沼液中含有各类氨基酸、维生素、蛋白质、赤霉素、生长素、糖类、核酸以及抗生素等，对调节土壤环境很有好处。
沼渣和沼液都是很好的肥料。沼渣一般做底肥用，需要和秸秆、牲畜粪便一起经过发酵以后在耕地时施入到土壤中。沼渣属于碱性肥料，施用时一般需要调节酸碱度。沼液可用于浸种，能使种子内部酶的活动得到激发，促进胚细胞分裂，刺激生长，调控生长基因。用沼液浸过的有壳种子，发芽率达98％以上，成秧率可提高16％，而且有后生长优势。沼液可以用于养蘑菇，用沼液作蘑菇的生物助长激素，不仅可以提前10天左右上市，还能提高产量15％左右，而且其肉质更鲜美，口感更舒适。沼液还可以喂猪、喂鸡，具有增重快、成本低、饲料畜产品转化率高等优点。沼液可以用作蔬菜冲施性肥料，可以与其他冲施肥一起顺垄浇灌，也可以进行喷灌、滴灌。另外，施用沼液可以提高蔬菜果树的抗病能力，增加叶绿素的含量、增强光合作用，增加作物的产量和改善果实的品质。
沼渣在使用过程中要注意一定要经过脱水、发酵，而不能直接施用。施肥量参照有机肥的施用量，一般菜田每亩地施用3-10方，施用后要耕地将肥料均匀地混入土壤，需要和种子、秧苗隔开一段距离，避免和种子秧苗直接接触而发生烧种、烧苗的现象。施用沼液应根据沼液的浓度进行3-5倍的稀释，不能施用浓度较高的沼液直接灌溉，蔬菜利用沼液进行滴灌、喷灌应该与根离开一段距离，果树浇灌沼液应浇灌在树冠的位置或再远一些。
（来源：中国化肥网作者：吴玉光）
