沉香木是珍贵的香料，是白木香等树木形成的，是一种木材、香料和中药。沉香木植物树当受到刺激后，会大量产生带有浓郁香味的树脂。这些部分因为密度很大，还被称为“水沉香”。沉香木主要被用作熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成装饰品。
沉香是由什么木形成的
沉香木是珍贵的香料，是瑞香科植物白木香或沉香等树木的干燥木质部分，是一种木材、香料和中药。
沉香木植物树心部位当受到外伤或真菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂。
这些部分因为密度很大，又被称为“水沉香”。沉香木主要被用作燃烧熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成装饰品。
沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间。但一块优质的沉香木要数十年甚至上百年才能形成，因此产量极少，市场供不应求。
因此十分珍贵，具有很高的收藏价值。另外，沉香的木材、树头和树根都可用来制作高级线香，用于拜祭和熏香。
沉香木其实是橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科的四种特定科属的植物树汁的异化物，要纥产生结香的效果，必须有以下几个条件。
沉香木形成条件
沉香木其实是橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科的四种特定科属的植物树汁的异化物，要纥产生结香的效果，必须有以下几个条件。
1、是橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科的四种特定科属的植物。
2、树干中有成熟且发育良好的树脂腺(通常为三十年以上的成树)。
3、树上曾有深违树干木质部的伤口，伤口可能是刀斧、自然力或虫蚁所造成的;如果伤口快速痊愈，则不会结香。
4、树干伤。需被霉菌感染，伤口周围的组织因感染产生病燮开始溃烂。于是树汁沟里的树汁受此刺激，而异化为膏脂状的结块，将四周组织封闭阻断，以防止溃烂继续恶化而扩散。
5、沉香在生成上，由于不同的树种、不同的自然环境以及不同的微菌刺激，事实上有许多不同的气味变化。
沉香木的分类
野生天然沉香以结香原因的不同可分为四类：
其一，“熟结”
树木死后，树根树干倒伏地面或沉入泥土，风吹雨淋，经年累月，慢慢分解、收缩而最终留下的以油脂成分为主的凝聚物。如(本草纲目)记，“其积年老木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”。
其二，“生结”
树木在活着的时候形成的香结。刀斧斫砍、蛇虫动物啮噬等外力引起较深的伤口后，香树会渗出树脂以作自我防护，从而在伤口附近结香。
其三，“脱落”
枝干朽落之后又结出的香。
其四，“虫漏”
由于树虫、细菌等对树木的蛀蚀而形成的香。
由于年数短的香树树脂腺不足，一般只有数十年以上的沉香树才可能形成沉香，而且从结香到成熟又需要经过漫长的时间。
有的香树寿命长达几百岁乃至上千岁，其倒伏后留存的沉香往往也有几百岁以上的“寿命” ， 所以古人称赞沉香“ 集千百年天地灵气” ， 所以上品天然沉香为无价之宝。
奇楠沉香（图）
天然沉香的产量受限，现在多用人工栽培香树。常在成熟香树的树干上切开或钻出一些“伤口”，或是铺设一些真菌。
一年或几年之后就会在伤口附近结出沉香，而且年头越长，香的质量越好。但即使是人工栽培，一般也要10 年以上的香树才能结香。其中，沉香木中以奇楠为最佳品质。
