病虫害防治是农作物优质高产栽培的重要环节。但在目前的情况下，农作物病虫害的防治仍然离不开化学防治。要减轻化学防治压力，提高防治效果，降低环境污染，必须把握适期进行，以期达到少药、高效、少污染的效果。
一、害虫幼龄期近年来有些农户反映农药防治效益不佳。据调查，多数情况还是长期使用某种或某类农药、引起害虫的抗药性增强以及未抓住害虫的防治适期用药所致。什么时期是害虫的防治适期呢？一般说来，害虫3龄之前的幼龄期是防治适期。此期用药可收到事半功倍的效果。这是因为害虫3龄前体壁部很薄，体壁上还长了很多的微毛，微毛着生部位的表皮很薄，药剂就很容易透过这些薄层。而且此时害虫休小、食量小、危害轻，活动范围小，抗药力弱。对于钻蛀性害虫，无论是苗穗茎的钻蛀性害虫，还是蕾花果的钻蛀性害虫，初孵幼虫尚未钻入植株，此时防治效果自然较好。所以，确定防治适期，应掌握在害虫3龄以前。当害虫达到4-6龄时，害虫食量、体壁厚度均大大增加，其厚度可达到1龄幼虫的50-100倍，体壁上微毛也没有了，这样药剂就不容易粘附在体壁上和透过体壁，到达害虫体内就比较困难，从而大大降低了杀虫效果。而且害虫龄期增大后，虫体内的脂肪量也增多了，具有积存和分解许多农药的作用。害虫体内脂肪含量越高，这种作用就越明显，抗药性就越强。
二、危险生育期对农作物来说，易感病和感虫且易造成较大损失的生育期是危险生育期。如早春的蔬菜作物幼苗期最易感染立枯病和猝倒病，早稻旱育秧和抛秧在幼苗期则易感染立枯病和绵腐病。大小麦抽穗到灌浆期是最易感蚜虫的时期、而破口到齐穗开花期是最易感染赤霉病的时期，所以此二期分别是易感蚜虫和易感赤霉病的危险生育期。水稻二化螟和三化螟的危险生育期是分蘖期和孕穗到抽穗期。水稻感穗颈瘟的危险生育期是破口到抽穗开花期。因此，防治病虫要抓住危险生育期用药，对于害虫防治要在危险生育期内抓住害虫低龄幼虫的盛发期用药。
三、天敌敏感期农作物的天敌较多，大部分天敌也是昆虫，如各种瓢虫、草蛉、食蚜蝇以及寄生蜂、寄生蝇等。天敌中还有一大类，那就是农田蜘蛛。在这些害虫天敌对药剂反应比较敏感的时期内，应尽量少用杀菌剂或不用杀菌剂，以保护天敌，维持田间生态平衡。如需施药，尽可能选择天敌对农药不敏感的时期施药。比方说，卵寄生的天敌，在寄生前是对农药的敏感期；而寄生以后，则是对农药的不敏感期。因为寄生于害虫的卵之后，这些寄生天敌有寄主害虫卵膜保护，杀虫剂对它的毒性较少。在已经死亡的蚜虫和介壳虫体内发育的天敌，由于有寄主厚实体壁的保护，也难以受到农药的毒害，此时施用杀虫剂几乎对它们不起作用。小菜蛾幼虫被姬蜂寄生后，对杀虫剂最敏感的时期是二三龄姬蜂寄生的幼虫，而1龄和4龄姬蜂寄生的幼虫抗药性明显增强。其它害虫也存在同样的现象。寄主害虫的抗药增强，则农药对寄生天敌的影响就越小，实际上意味着天敌受到了保护。
四、农药安全间隔期为了安全起见，在蔬菜采收前按要求天数停止使用农药。
