近几年来，国家农业部为了促进棉花高产，在全国主产棉省开展了棉花万亩高产创建活动，近期我对湖北、安徽、江苏、江西等省的高产棉田进行了考察，之前也在湖南、浙江两省的高产棉田作过调查，各地棉花高产创建目标大体相同，但种植模式不尽一样，种植方式各有讲究。
棉花的产量是由种植密度、单株桃数、铃重、衣分等指标构成的，其中种植密度与棉花产量密切相关，而种植密度又与种植方式不可分割。
上世纪八十年代以前，多数棉区以种植常规棉为主，每亩种植密度达3000~4000株，随着棉花营养钵育苗移栽和杂交棉的推广应用，特别是转基因杂交抗虫棉的示范与推广，每亩种植密度逐渐下降，但各地降幅不一，有的省种植密度为1500株左右，有的省为1300株左右，还有的省只1100株左右。而种植方式呢，也是各不相同的，有的是以宽窄行种植为主，有的是以宽行密株为主，有的是以宽等行为主，还有的是窄行宽株种植，似方块形。
通过我在实地考察，特别是在今年7月、9月阴雨较多的气候条件下，凡是行距较窄（不足1米）的棉田，棉花封行较早，棉田光照不足，蕾铃脱落比较严重。一般脱落率在50%以上，特别是施肥过量、且又偏施氮肥的棉田，蕾铃脱落更为加剧，脱落率高达60%以上。棉花单株烂桃达~10个，有的地方到10月中旬还有烂桃发生，导致棉花少则减产10%，多的减产20~30%，而行距较宽，通风透光好的棉田，蕾铃脱落率不足50%，烂桃也少得多，减产较轻，这个惨痛的教训特别值得我们总结。
当前，正是秋播生产关键时期，各地主产棉区可结合小麦及油菜的播种移栽改革种植方式。实行满幅播麦或满幅播（移栽）油菜的，小麦、油菜收后也应随即改革种植方式，提倡宽行（行距1.2米）密株（株距0.4米）和等行（行距不低于1米）扩株（株距0.45-0.5米）种植，不宜于宽窄行和方块形排列种植，更不应沿用常规棉的窄行密株种植。种植密度每亩以1300~1500株为宜，各地应从当地的实际出发，可作适当调整。比如，地力较好，施肥水平较高的平原棉区，种植密度可适度调减，丘陵、岗地及施肥水平较低的棉区，种植密度可适当增加。
改革棉花种植方式，一是有利于节省移栽棉花用工，特别是植棉大户，更易省工省开支，因为现在农村青壮年劳力基本外出打工，剩余的多为老弱劳力；二是冬季作物苗子小、气候比较干燥，有利于改革种植方式；三是有利于冬春翻整棉行，使预留棉行做到土泡草净，减少越冬害虫；四是有利于棉田整地、施肥、移栽棉苗、开沟排渍；五是有利于棉花栽后田间中耕培土、起垅抬行、防治病虫的操作管理；六是有利于棉花行间通风透光，提高光合效率，减少烂铃，改善棉花品质。只要种植方式改革向前迈出一大步，就可为棉花的生存创造良好的生态条件，棉花有了充分舒展的空间，就可为高产优质打下较为坚实的基础。(高级农艺师余宏章)
