棉花正常生长发育需氮、磷、钾、铁、锌、铜、锰等多种元素。研究表明，棉花每形成100公斤皮棉约需要吸收纯氮13.35公斤，五氧化二磷4.65公斤，氧化钾13.35公斤，需肥量随产量水平的提高而增加。不同品种、产量水平略有差异。棉花在苗期，吸收氮5%、有效磷3%、有效钾3%；现蕾期到初花期，吸收氮11%、有效磷7%、有效钾9%；从初花期到盛花期，吸收氮56%、有效磷24%、有效钾36%；盛花期到始絮期，吸收氮23%、有效磷52%、有效钾42%；吐絮后，吸收氮5%、有效磷14%、有效钾10%。可见，棉花吸肥高峰期在花铃期，氮肥吸收高峰期在盛花期，磷钾吸收高峰期在盛花期至吐絮期。锌、硼、锰等元素根据土壤养分供应状况，因缺补缺，针对性使用。棉花要求棉田有较高的肥力，所以要施足基肥，还需适时适量施用追肥。一般要掌握前轻后重的原则，因地、因时、因苗施用。
一、基肥
要施足基肥，应以有机肥为主，一般亩施农家肥2000公斤左右，有条件的同时将30%~50%左右的氮肥、全部磷肥、50%~100%的钾肥基施。不具备施基肥条件的夏棉，可在苗期早追。棉花对锌、硼反应敏感，而我省大部分棉区土壤供应相对不足，建议每亩基施锌肥(硫酸锌)1~2千克，硼肥0.5千克。棉花配方肥同时含有氮磷钾锌硼等养分，最好根据土壤养分特点和管理水平，选择适宜品种的棉花配方肥，一般每亩使用40~50千克。
二、追肥
追肥以氮肥为主，一般分初花期和盛铃期两次进行，前轻后重。两次施肥比例为1:2。初花期苗情较好长势偏旺的，可省略第一次追肥。习惯于一次性追肥的，可在花铃前期（每株有1~2个幼铃时）进行。磷肥主要作基肥使用，可以满足棉花全生育期的需要，所以棉花一般不再追施磷肥。需要追施钾肥的，可与氮肥配合，在盛铃期追施。
三、补施盖顶肥
盖顶肥主要是防止棉花后期缺肥而早衰，以此争取多结秋桃和增加铃重。此时补施肥料因土施不便，一般采用根外追肥，喷施叶面肥。喷施天达2116棉花专用型叶面肥600倍液，每隔10~15天喷1次，共喷3~4次即可。
