目前不少人家中存有一些中药材。这些中药材因为不像西药那样在包装上清楚地标示了生产日期和保质期，导致许多人认为放多久都没关系。其实中药材并非贮存越久越好，大部分药材一旦过了保质期，药效不仅会大打折扣，服用效果也有可能会适得其反。中药材并非越陈越好，也是有保质期的：
其实和西药、中成药一样，中药的保质期一般也是2～3年。药店、药房进的药材，大包装上面是标注有生产日期和保质期的，不过，普通市民拿到手的分装中药材就没这些标注了。一般来说，医院药房里的药材流通很快，都比较新鲜，而市民自己囤积的中药材，要注意保存的方法、时间，不同的药材保存的时长并不一样。参茸滋补名贵药材和普通中药材一样，一般都会随着时间的推移而药效减弱。因此，囤积相当于浪费钱财。
买野山参当传家宝：不可取
在中药界有一句顺口溜，叫做“陈肉桂是宝，陈人参是草”，也就是说肉桂在保存得当的情况下，越陈药效越好。而人参如果存放1年以上，有效成分丢失20%～30%，即便是保存得再好，时间久了，药效也是所剩无几，起不到滋补的作用。很显然，一些人买了野山参当作传家宝收藏起来，以便在特殊时刻当救命宝贝的想法其实是南辕北辙的。
中藥按照其性质，可以分为草本类、木本类和矿物类中药。其中，草本类药物一旦制成饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不超过2年。比如大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分会失效。另外，如石斛、麦冬等药材，鲜草入药药效要好很多。石斛是常用的补益药材，很多人会备点炖汤用，不妨买点鲜石斛保存在冰箱里，或者直接种一盆石斛。
木本类药物的保质期可长至4年，但是像当归、枸杞等，时间一长极易“走油”，药效降低；薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发影响质量，从而降低药效。矿物类药较为稳定，但长期存放仍会对药效产生影响，一般保存期不应超过10年。
党参等久存不坏：硫超标
在传统的药材生产里，熏硫是一个正常环节，目的是为了杀虫。而现在一些不法商家为了让药材品相更好看，大量熏硫，导致硫超标，这样的药材非但不能治病，反而可能害命。
一般辨别常用中药材是否变质的方法如下：
如果虫草上面的柄弯曲、变软，主干颜色从金黄变黑，基本是陈年虫草，药效不好。红参的颜色是红棕色的，如果变黑，说明过陈变质了。西洋参色泽较白，如果变黄，切面的纹理变明显，说明有“走油”现象，也是变质了。枸杞子正常应是干燥、颗粒分明的，如果变黏变黑，说明其已“走油”，请勿食用。
在各种滋补品里，最适合囤货的就是阿胶。阿胶是熬制出来的，因此“火气”比较大，建议吃阿胶还是陈年的好。
如果怀疑家中的药材受潮了，可以拿到通风处晾干，不适宜暴晒脱水。
现煎药汁：过夜不服
除了药材，煎好的药汁也有保质期。现在服中药的方式主要包括免煎颗粒剂、药房代煎中药和自己煎药3种方式。一般来说，颗粒剂在没开封的情况下，保存时间和中成药相近，均为两年左右；代煎的药袋是真空包装的，一般保质期为7天左右，但是天气炎热及密封不好的话都可能缩短保质期。正常的真空包装药袋里没有气体，且袋身较为柔软，一旦发现药袋含有较多气体变胀，或者喝起来有酸酸的怪味，说明已经变质。自煎的药汁保质期更短，要做到过夜不服。
中草药并非越陈越好
“像是人参、阿胶之类的中药材家里总会存留一些，由于食用的量很少，所以一盒人参一放就是好多年。”钱女士介绍，逢年过节的时候，亲朋好友们总会给家里的老人买些人参、阿胶之类的中药材，而做菜的时候，自己也会买些当归、陈皮、枸杞等来调味，但是由于吃的量非常少，有些也不舍得吃，所以类似的药材有的都存放了七八年。
与钱女士有相同状况的人并不在少数，甚至有不少人还认为，像人参之类的中药材放置的时间越长，药效就越好。而实际上，像陈皮、半夏、麻黄等药材，需要放置一段时间才能使用，但这并不是无期限放置，否则，药就会失去功效。
人参保质期不超5年
对此，山东省高密市人民医院的李医师表示，中药的保质期国家没有明确的规定，一般来说，草本植物不超过2年，木本植物不超过4年，如果保存的条件非常好，最好不要超过5年。“对于人参来讲，如果是红参，保质期比较长，放置四五年是没问题的，但对于山参来讲，一般能保存两至三年。”据李医师介绍，人参放置的时间越久，药效反而会越小。
而像是当归、枸杞等药材由于含有大量脂肪油、黏糖成分，虽然不容易被虫蛀，但时间一长极易“走油”，表面会出现油样物质。如果服用了这类药材很有可能会出现呕吐、腹泻、头晕等症状。“如冬虫夏草、海参、灵芝等都是比较常见的滋补药材，由于比较名贵，因此不少老年人都舍不得吃，等到拿出来的时候，反而已经变得不能吃了。”
区分保质期和保存期
“就家庭保存条件来说，冬虫夏草一般不宜超过2年，否则容易虫蛀或枯化，营养成分流失殆尽，而保存的时候也需要密封冷藏。”李医生介绍，家庭保存药材时，像牛黄，可以用深棕色玻璃瓶贮存，或用塑料袋包装在铁盒内，但是不宜冷藏。而如野山参、红参、西洋参等，因含有较多的糖类和挥发油等，所以容易出现受潮、泛油、发霉等现象。因此，对已干透的人参，可用塑料袋密封以隔绝空气，置阴凉处保存或放置冰箱内保存。
“值得注意的是，包括药品在内的其他产品，要注意区分保质期和保存区。”据了解，保质期又称最佳食用期，是指食品的标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在适宜的贮存条件下，超过保质期的食品，如果色、香、味没有改变，在一定时间内可能仍然可以食用。但保存期则是指食品的最终食用期。“超过保存期期限产品不宜再食用，特别是对于食用的物品来讲，决定是否可安全食用，除了看保质期外，还要关注保存期。”
