(一)生活习性
南美白对虾的栖息区为泥质海底，白虾潜砂的特性不强，其分布水体三维空间的习性较其它虾类高。水深3-72m，水温25-32℃，盐度28-34‰，pH值8.0±0.3。成虾多生活于离岸较远且较深的水域游移，于水深70m，水温26-28℃，盐度35‰的稳定水域中，成虾于此发育为种虾，然后交配、产卵。当虾苗发育为后期幼体PostlarvePL后，便开始经河口、海湾等浅水海域游移，并定居于海域之海床。在这种浅水、富含饵料的近海水体中，不论是盐度、温度及各种环境因子的变化较大。经数月生长发育为成虾，便再次洄游到环境稳定的中，性成熟、交配、产卵，完成整个生命进化交替。南美白对虾白天一般都静伏池底，入暮后则活动频繁，该虾脱皮都在晚上(上半夜)。幼苗阶段于水温28℃时，约30-40h脱皮一次：1-5g的仔虾约4-6d脱皮一次；而15g以上之大虾约2星期脱皮一次。南美白对虾对环境突变的适应能力很强，可以较长时间离水而不死。体长2-7Cm的幼虾，在湿毛巾包裹下(气温27℃，室内相对温度80%以上，24h后存活率为100%。该虾耐饥饿能力也很突出，可以在完全停食的情况下，存活30d左右)。
该虾具有互相残食的习性，而且这种习性随着生长表现更为明显。
白对虾在自然界中为夜行动物，5-20g的中虾，白天会将部分身体或全身潜伏于底质中，亦不主动觅食。但在人工高密度的养殖环境中，会成群洄游于水层中，活动范围包括整个水体、底部及底层下。
(二)对水环境的适应能力
南美白对虾对环境适应能力很强，能在水温为6-40℃的水域中存活，生长水温为15-38℃，最适生长水温为22-35℃。对高温忍受极限达43.5℃(渐变幅度)，对低温适应能力较差，水温低于18℃，其摄食活动受影响，9℃以下侧卧。
南美白对虾自然栖息环境水深0-72m，能在盐度0.5-34‰的水域中生长，据报导2-7cm的幼虾，其盐度允许范围为2-27‰，但最适盐度为10-25‰，经低盐度驯化可在l-2‰盐度水中生活，低盐度驯化后也可以在淡水池塘中养殖。
该虾要求水质清新，溶氧量在4mg/L以上,但忍受最低溶氧值为1.2mg/L，一般溶氧不低于2mg/L，化学需氧量在5-30mg/L之间。南美白对虾的耗氧率随体重的增加而减小，耗氧量和窒息点随体重的增加而增加。平均体长55.33mm、体重1.48g的南美白对虾耗氧率是0.4493mg/g.h，窒息点0.663mg/L；平均体长70.88mm、体重3.48g时，耗氧率为0.3004mg/g.h，窒息点1.0186mg/L。南美白对虾的耗氧率呈现明显的昼夜规律，耗氧率都在19时、21时两个高峰值。而且第1次比第2次略高。规格小的在一天中有5个较为明显的耗氧低谷，分别在4时、8时、11时、12时和16时，其平均值为0.3181mg/g.h,极为显著地低于日平均耗氧率。鉴于南美白对虾耗氧率最低值出现在上午，运输宜在白天进行。
南美白对虾的窒息点为0.3424-1.0186mg/L，与中国对虾(体重3.4-4.7g，窒息点0.32-0.48mg/L)、刀额新对虾(体重3.12-4.33；窒息点0.30-0.61mg/L)相比，南美白对虾耐低氧能力不如这两者。
该虾pH值7.8-8.5，8.0±0.3最佳，若pH值低于7.0生长即受影响。
该虾池塘透明度以35±5cm为佳。水色绿色或红棕色。磷酸盐0.1-0.3mg/L，矽酸盐2.0mg/L，氨氮在0.4mg/L以下。氮磷比较大者可产矽藻。
(三)食性与投食量
南美白对虾在自然界是偏向肉食性的，以小型甲壳类或桡足类等生物为主食，但在人工饲养条件下，对动物性饵料的需求并不十分严格。只要饲料成分中蛋白质含量占20%以上，就可正常生长。不同养殖对虾对饲料蛋白质的需要量是不同的。
黄豆粉是饲养该虾口性饵料的主要成分，其用量可高达53-75%，有报告指出，用黄豆粉含量为53%与68%的饵料饲养白对虾时，其体重增速要比含量只有30%的更好。正常生长情况下，其投饵量只占其体重的5%(温重)，但在繁殖期间，特别是卵巢发育中、后期，摄食量明显增大，通常为正常生长时期的3-5倍。该虾养殖中可以充分利用植物性原料代替价格昂贵的动物性原料，从而大幅度降低饲料成本。摄食时间控制在l-1.5h。10g重时每日投饵量为6.4%;15g时投饵量为4.5%;20g以上时投饵量为3.2%。每日投饵2-4次。晚上投饵量占70-80%，白天占投饵量的20-30%，而晚上8时可吃50%。一天投四次者比一天投二次者成长快1.6-1.8倍。
(四)生长与生命周期
南美白对虾生长较快。在盐度20-40‰，水温30-32℃，不投食的情况下，从虾苗开始到收获终止180d内，平均每尾对虾的体重可达40g，体长由1cm左右增加到14cm以上。台湾曾在室外作高密度养殖试验，于100只M2的高密度，水温27-29℃时，在20g以前，生长速度最快，可达到每星期平均3g，即约饲养49d左右可长成30尾/公斤。但20g以后，生长速度明显降低，每星期约增重1g，而雌虾又比雄虾生长快。在生长的最佳盐度10-25‰范围内，盐度越低成长越快。但盐度越高则虾体肌肉组织内之自由氨基酸越高，而自由氨基酸正是白对虾吃起来口感香甜的主因。当水温长时间低于20℃或高于30℃时，白对虾开始处于次紧迫状态，生长开始受到影响，抗病力、食欲、生长速度、环境适应力降低。当水温长时间低于15℃或高于33℃时，则处于紧迫状态，抗病力、食欲、生长速度、环境适应力均明显低于临界值，随时有致死的可能性。其最适宜的生长水温为23-30℃。由实验显示，1g左右的幼虾在水温30℃时生长最快；而12-18g的大虾，则于水温27℃时生长速度最快。
南美白对虾在池养条件下卵巢不易成熟。但自然海域内头胸甲长度达到40mm左右时，便有怀卵的个体出现。
一般雌虾成熟需要12周月以上。平均寿命至少可以超过32个月。
(五)繁殖习性
南美白对虾繁殖周期较长，怀卵亲虾在主要分布区周年可见，但不同分布区的亲虾其繁殖时期的先后并不完全一致。例如厄瓜多尔北部沿海的繁殖高峰一般在4-9月。每年3月开始，虾苗便在沿岸一带大量出现，延续时间可长达8个月左右，分布范围有时可延展到南部的圣.帕罗湾，这一时期是当地虾苗捕捞的黄金季节，而南方的秘鲁中部一带，繁殖高峰一般在12月--翌年4月。
南美白对虾属开放型纳精囊类型，其繁殖特点与闭锁性纳精囊类型有很大区别。开放型的繁殖顺序是：蜕皮(雌体)→成熟→交配(受精)→产卵→孵化；而闭锁型(如中国对虾)为：蜕皮(雌体)→交配→成熟→产卵(受精)→孵化。
南美白对虾交配都在日落时分。通常发生在雌虾产卵前几个小时或者十几个小时(多数在产卵前2h内)。交配前的成熟雌虾并不需要蜕皮。交配过程中先出现求偶行为(雄虾靠近并追逐雌虾，然后居身于雌体下方作同步游泳)，继而雄虾转身向上(两性个体腹面相对，头尾一致，但偶尔也见到头尾颠倒的)，将雌虾抱住，释放精荚，并将它粘贴到雌体第3-5对步足间的位置上。如果交配不成，雄虾会立即转身，并重复上述动作。雄虾也可以追逐卵巢并未成熟的雌虾，但是只有成熟者才能接受交配行为。
新鲜的精荚在海水内具有较强的粘性，因此交配过程中很容易将它们粘贴在雌虾身上。但养殖条件下自然交配成功的机率仍然很低，原因尚不清楚。
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