南美白对虾的生殖习性为开放型纳精囊类型，一般9～10个月性成熟，产卵盛期在6～10月份，当雌雄个体都成熟后开始交尾，交尾之后几小时即可产卵受精，接着进入孵化期。亲虾一生可交配产卵数次。
南美白对虾的胚胎发育速度随水体温度等环境条件变化而异，一般在适宜温度范围内随水温的升高而加快，超过一定的温度界限则不能正常发育。南美白对虾受精卵在水温20～30℃之间可以正常发育，当水温为28℃时，24小时左右即可孵化出无节幼体。南美白对虾幼体变态发育分为无节幼体、溞状幼体、糠虾幼体3个幼体期，此后即进入幼虾阶段，短期变态到仔虾（稚虾），形态和成虾基本一样，不再发生变化。幼体培育适宜水温28～30℃，可以用海水培育，也可以用低盐海水混合淡水培育。
南美白对虾繁殖期间的摄食强度受水温，水质等条件的影响，一般交配时摄食强度降低，交尾后逐渐强烈，蜕壳前后摄食较弱。
对于水泥建造的产卵池、育苗池等，新池水泥碱性很强，并含有不利于幼体发育的物质，要在使用前浸泡、洗刷和消毒，目的是将池壁中的有毒物质浸出，降低池壁水泥的碱性物质，同时检查是否有渗漏。可用淡海水浸泡、冲洗，直至池底、池壁内的碱性及有毒物质浸出，使pH值稳定在8.5以内。浸泡时间约1个月。为了缩短浸泡时间，可在浸泡水中加入醋酸等弱酸，达到中和碱性物质的目的。亦可采用具有无毒、吸附力强和快干等特性的防水涂料涂刷池壁，以防止渗漏与pH值升高。现在经过认证的国产防水乳剂较为理想，经喷涂后，第二天即可使用，且育苗效果较好。
即使旧池也要浸泡一段时间，然后用20毫克/升漂白粉溶液消毒，冲洗干净后才能进行育苗。
育苗用的海水，除含有泥沙之外，还有敌害生物，如甲壳类一些幼体及成体、夜光虫、纤毛虫、各种菌类等，这些生物对虾幼体有不同程度伤害，必须滤除再正常使用。可以用150～200目尼龙筛绢网过滤，其优点在于能保留作为幼体饵料的单细胞藻类，但不能滤去致病的细菌和有害的原生动物。如果用砂滤器过滤，由于砂层的沉淀及凝聚作用，形成过滤膜，能滤掉海水中的绝大部分生物和悬浮物，能较好地防除育苗生产中的生物敌害。但过滤后，要在育苗池中培育饵料生物。如果海水中有害生物较多，可以将海水经过沉淀后，使用次氯酸钠或紫外线，能杀死大多数细菌和有害生物。
