渔药按作用及用途可分为化学药、中药、生物制品等，根据药物的功效一般有环境改良剂、消毒杀菌剂、抗微生物药、杀虫驱虫药、代谢改善和营养剂、中草药、生物制品及其他辅助性药物等。渔药的分类，其目的是为了方便应用。实际上某些药物具多种功用，如石灰和漂白粉既具改良环境的功效，又有消毒的作用。随着药物技术的进步，分类将可能合理地改变。
改良剂以改良养殖水域环境为目的所使用的药物，包括底质改良剂、水质改良剂和生态条件改良剂。常用的环境改良剂有氧化钙（生石灰）、漂白粉、光合细菌、沸石等。
消毒剂以杀灭水体中的微生物（包括原生动物）为目的所使用的药物。常用的消毒剂有甲醛溶液（福尔马林）、氧化钙（生石灰）、氯化钠（食盐）、漂白粉、高锰酸钾、硫酸铜、硫酸亚铁等。
抗生药指通过内服或注射，杀灭或抑制体内微生物繁殖、生长的药物。包括抗菌药、抗真菌药、抗病毒药等。
杀虫药指通过药浴或内服，杀死或驱除体外或体内寄生虫的药物以及杀灭水体中有害无脊椎动物的药物。包括抗原虫药，如硫酸铜、硫酸亚铁、碘等；抗蠕虫药如敌百虫、碳酸氢钠、氯化铜等；抗甲壳动物药如敌敌畏、高锰酸钾等。
改善代谢指以改善养殖对象机体代谢、增强机体体质、病后恢复、促进生长为目的而使用的药物。通常以饵料添加剂方式使用。主要包括激素：分为肾上腺皮质激素，性激素及促性腺激素；维生素：可分为脂溶性维生素如维生素A和维生素D；水溶性维生素如维生素B；钙、磷及微量元素，如磷酸氢钙、磷酸二氢钠等；氨基酸，如蛋氨酸、甘氨酸等；促生长剂，如牛磺酸等。
防霉剂指为了抑制微生物活动，减少饲料在生产、运输、贮藏和销
售过程中腐败变质而添加的保护物质。防霉剂应该是对细菌有害而对水产动物无害的物质。几种防霉剂并用可以产生相乘效果。我国使用的种类有苯甲酸、苯甲酸钠、山梨酸及其盐类，丙酸及盐类等。
抗氧化剂指为了阻止或延长饲料氧化、稳定饲料的质量、延长贮存期而在饲料中添加的物质。有一些物质，其本身没有抗氧化作用，但与抗氧化剂混合使用，却能增强抗氧化剂的效果，这些物质称为抗氧化剂增效剂。现被广泛使用的抗氧化剂增效剂有：柠檬酸、磷酸、抗坏血酸等。抗氧化剂对已氧化的饲料无作用；
中草药指为防治水产动植物疾病或改善养殖对象健康为目的而使用的经加工或未经加工的药用植物，又称天然药物。根据中草药的作用可分
为抗细菌中草药，如大黄、黄连、大青叶等；抗真菌中草药，如马篼铃、白头翁、苦参等；抗病毒中草药，如板蓝根、野菊等；驱（杀）虫中草药，如苦楝皮、使君子等。
生物制品是指用微生物（细菌、噬菌体、病毒等）及其代谢产物、动物毒素或水生动物的血液及组织加工制成的产品，可用来预防、治疗或诊断特定的疾病。其中包括：抗毒、抗菌、抗病毒的抗病血清；供诊断各类特定疾病的诊断试剂（诊断液）；用于预防传染病发生的疫（菌）苗如草鱼出血病疫苗等。生物制品多为蛋白质，性质不太稳定，不般都怕热，怕光，有些还不可冻结。
免疫激活剂主要是促进机体免疫应答反应（包括特异性免疫应答与非特异性的免疫应答反应等）的一类物质。该类物质大部分为无机化合物和有机化合物，一般均为非生物制品。免疫激活剂按其作用机制可分为两类：一类是改变疫苗应答的物质，促使疫苗产生、增强或延长免疫应答反应，称为佐剂。另一类是非特异性的免疫激活剂，如左旋咪唑，FK-565，萄聚糖等。
渔药的基本作用
渔药使用的最终目的就是提高水产动物的抗病能力，控制水产动物疾病的发生。其基本作用大体可分为三类：
1.抑制和杀灭病原体。抗微生物药和抗寄生虫药等，经吸收进入机体与器官组织后，直接与病原体发生作用。
2.改良养殖环境。通过杀灭水中的病原体、改良水质与底质、净化养殖环境而达到改良养殖环境的目的。
3.调节水产动物的生理功能。为了提高饲料转换率，常在饲料中添加一些能调节代谢和促进生长的药物，这些添加剂一般不具有诊断和治疗疾病的作用，大多用作改进饵料利用率。目前在水产养殖生产中常用的调节水生动物代谢及生长的药物主要有矿物质、维生素、氨基酸、脂质、激素、酶制剂等。
渔药的给药方式
1.泼洒法：又称全池遍洒法。采用对某些病原体有较大的杀灭效果，而对鱼、虾类等动物安全的药物，以一定的浓度，均匀地泼洒在养殖水池中的一种方法。使用该法时必须正确计算出养殖水体的体积和用药量。
2.悬挂法：也称挂篓（袋）法。即将药物装在有微孔的容器或布袋中，悬挂于食物周围或水产动物常出没的地方，利用养殖动物到食场摄食或生存活动的习性达到给药的目的。
3.浸浴法：又称浸洗法。将养殖动物集中在较小的容器或水体内，配制较高浓度的药液，在较短时间内强制受药，以杀死其体表和腮上的病原体。
4.浸沤法：将采集到的中草药扎成捆，投放在养殖池塘的食场附近或池塘进水口处、上风头处等位置浸沤，利用浸沤出的有效成分扩散到养殖池塘中，抑制或杀死水中及鱼体表、鳃上的病原体。
5.涂抹法：又称涂擦法。捕起患病水生动物，用湿纱布或毛巾将水生动物包裹住，然后直接将药液滴在病灶处或用棉花蘸药液涂抹，以杀死病原生物或防止伤口被感染。
6.内服法：将药物均匀地混合到饵料中，制成适口的药饵后投喂。给药的剂量一般根据养殖种类及其体重计算，也有的按饵料重量计算。
7.灌服法：实际是一种强制性内服法。该法是将水生动物麻醉，然后用橡胶导管把调制好的药液灌入胃或肠，灌闭将其放于盛有清水的容器中暂养，直至病愈或视病情进行第二次灌药。此法一般只适用于少量的大型水生动物。
8.注射法：主要有肌内注射和腹腔注射两种。
