将收到的卵茧迅速轻放到孵化盘内。孵化盘可采用普通白色搪瓷或塑料盘，大小规格视放卵量多少而定。盘内放一层2厘米厚的无污染的菜园土，湿度以一抓成团，松手即散为宜。将卵茧有小孔的一端(即较尖的一端)朝上，整齐排放在孵化盘内，表面再盖一层或二层灰黑色潮湿的棉布块，以保持一定湿度。
卵茧的孵化：少量孵化时，把孵化盘放到恒温箱或培养箱内孵化，孵化时的温度应控制在20—23℃之间，应特别注意湿度，水分蒸发过多时，会造成干胚而使胚胎死亡，应经常在盖卵布的表面喷水，保持潮湿，一般相对湿度保持在70％一80％为宜，经过20天左右即可孵化出幼蛭，孵化期的长短与孵化的温度，湿度都有关系。
为防止孵出的幼蛭乱爬而逃跑，可在孵化盘下设定一个比孵化盘面积较大的水缸，使孵出的幼蛭均掉人缸内。缸内应放几块小木片，供小水蛭爬到上面短暂栖息。当水蛭（蚂蝗）苗全部孵出后，将它们转移到饲养缸或饲养池内饲养。
大量养殖孵化时，可把孵化盘直接摆放到养殖池的岸边，最好选择向阳的北岸，利用自然光孵化。要经常用喷雾器在盖卵布的表面喷水，保持湿度，雨天要注意遮盖塑料布避雨，防止水分过大而烂茧。自然孵化约20—25天即可孵出幼蛭，幼蛭有趋湿的本能，在卵茧壳的表面爬一段时间后，就纷纷爬到水池中。还可以把采来的卵茧直接埋在养殖池的水边泥土中，直接自然孵化，土壤要保持潮湿而透气，埋土可用潮湿小土块，但不能超过2厘米厚。
水蛭（蚂蝗）属卵生动物，发育成熟的水蛭经交配后约1个月开始产卵茧。产卵茧时由生殖带分泌一种稀薄的黏液，夹杂空气而成肥皂沫状，再分泌另一种黏液，成为一层卵茧壁，包在生殖带周图3-1水蛭的交配围，卵从雌生殖孔产出，落入茧壁和身体之间的空腔内，并向茧中分泌一种蛋白质，身体逐渐向右方蠕动退出，在退出的同时，前吸盘腺体分泌物形成栓，塞住茧前后两端的开孔。整个产卵过程约半小时，卵茧产在泥土中数小时后，茧壁变硬，茧壁外的泡沫风干，壁破裂，只留下五角形或六角形短柱组成的蜂窝或海绵状保护层。卵茧外形成椭圆形，直径约1.5—2厘米，酷似蚕茧。水蛭在自然状态下每年产卵3次以上，4—10月份是其繁殖交配期，每次产2—3个卵茧，卵茧经16—25天，便可孵出幼蛭，每个茧内可孵出20—25条幼蛭，全年可产幼蛭100条以上，繁殖数量多少，因个体大小、月龄大小、营养、环境等而不同，个体同样大的水蛭在不同的营养和环境下，繁殖数量也不同。
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