在目前，人工养水蛭应以生态养殖法为主，有条件的可用大棚温室作养殖试验和驯化试验。总体养殖池中，至少要有1/2以上的区域面积植物化。
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作为一项副业，在茭白田、茨菇地、藕池甚至稻田与之间作，也是一种可取的增值方法。
水蛭的耐饥性很强，一次饱食，半月余不进食，能依靠体内储存的能量维持代谢，不会饿死。同时水蛭的体细胞中的特殊基因链组织，能同时分裂出具有极强抗菌力的抗体物质和水蛭素，能有效抑制病菌的侵入，使之不受感染，因而生命力较强。 很多特征显示，水蛭的生长繁殖性状，其可塑性是很有潜力的。若能精心驯养，提纯复壮，培育出优良品种的概率很高。
相关知识：
水蛭的唾液中含有水蛭素，这种物质有极强的抗凝血作用。水蛭在吸血时会分泌出唾液，唾液中的水蛭素进入血液可促进血液流通。研究发现，水蛭的唾液中含有近20种具有医疗作用的活性成分，目前科学家尚无法人工合成。水蛭在吸血时能将水蛭素等活性物质注入人体，从而达到理疗和减轻病痛的效果。莫斯科大剧院的芭蕾舞演员就采用水蛭消除腿脚部位的肿胀。活体水蛭和利用水蛭加工成的药品可治疗心血管疾病、高血压、神经官能症、妇科疾病、阳痿等，利用水蛭提取物制成的美容化妆品具有消炎、抗过敏和增加皮肤营养等功效。
水蛭的医疗保健作用日益受到人们的重视。莫斯科国际医用水蛭研究中心每年饲养水蛭150万条，其中一部分出口到美国、西班牙、葡萄牙、以色列和其他中东国家。在美国，一条水蛭可卖到7美元。尼科诺夫对记者说，并非所有水蛭都具有医疗作用，研究中心养殖的医用水蛭是从自然界400多种水蛭中筛选出的，它们在生长的不同阶段对温度有着严格的要求;饲养水蛭是极为细致的工作。
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