主要为嗜水气单胞菌。革兰氏阴性短杆菌，菌体大多呈杆状，也有稍弯曲；无芽孢，无荚膜；多数单个，少数双个排列；极生单鞭毛，强烈β溶血，兼性厌氧；4-40℃下能生长，32℃左右生长繁殖最快，43℃不生长；在无氯化钠的胨水中生长良好；pH5.5-10生长；对0/129弧菌抑制剂不敏感，化能异养型，发酵型，发酵葡萄糖产气，发酵甘露醇、蔗糖，不发酵肌醇，利用阿拉伯糖，水解七叶灵，精氨酸双水解酶阳性，赖氨酸脱羧酶阳性，鸟氨酸脱羧酶阴性，乙酰甲基甲醇试验阳性，甲基红试验阴性。陆承平等(2001)报道，嗜水气单胞菌的菌株很多，其中具有毒力因子的菌株才有致病性。毒力因子有胞外产物(如毒素、蛋白酶)、黏附素(如S蛋白、4型菌毛、外膜蛋白等)及铁载体。嗜水气单胞菌产生的毒素为分子质量52000左右的蛋白质，称为HEC毒素或气溶素，具有溶血性、细胞毒性及肠致病性，属于穿孔毒素。胞外蛋白酶本身对组织可造成直接损伤，此外还能活化毒素前体，因此是最重要的毒力因子。单独将毒素或胞外蛋白酶注射鲫鱼都可引起典型的细菌性败血症症状。S蛋白具显著疏水性，自我组装在菌体最外层，具有抗吞噬、抗补体作用等，对宿主细胞有黏附作用。运动性气单胞菌(包括嗜水气单胞菌、温和气单胞菌、豚鼠气单胞菌等)的4型菌毛有单在及束状两类，具有血凝及细胞黏附作用。嗜水气单胞菌能产生苯盐类及羟基肟盐类两类铁载体，铁载体可以夺取ED—TA(乙二胺N，N—二乙酸)络合的铁，供细菌利用，促进细菌生长，所以是一种致病因子。
孙其焕等(1991)报道，从上海及江苏患病鲫鱼上，除分离到嗜水气单胞菌外，还分离到病原菌——温和气单胞菌，其与嗜水气单胞菌的主要区别为：甘油不产气，乙酰甲基甲醇试验阴性，甲基红试验阳性，不水解七叶灵，不从葡萄糖中产生3—羟基丁酮，精氨酸、组氨酸、天冬氨酸不能作为惟一碳源，不发酵啊拉伯糖、水杨甙，半乳糖苷酶阴性。
徐伯亥等(1991)报道，湖北、湖南和河南三省患病鲢、鳙在3-4月(水温10-15℃)的病原菌为鲁氏耶尔森菌，属革兰氏阴性短杆菌，两端圆，周鞭毛；20℃培养有动力，37℃培养无动力，菌在20℃比在37℃生长旺盛。
徐伯亥等(1991)报道，湖北、湖南、河南和广东四省患病淡水鱼在热天，致病菌除气单胞菌外，还有河弧菌生物变种Ⅲ。后者为革兰氏阴性短杆菌，菌体直或稍弯，极端单鞭毛；在4％氯化钠及低于4％氯化钠中生长，6％氯化钠中不生长；43℃以上及5℃以下不生长，最适生长温度为28-32℃；对0/129弧菌抑制剂敏感。
何顺华等(1993)报道，江西省患病白鲢的病原菌除嗜水气单胞菌外，还有产碱假单胞菌。后者为革兰氏阴性短杆菌，极端多鞭毛。
王振英等(1993)报道，长春地区患病鲤鱼的病原菌是豚鼠气单胞菌，革兰氏阴性短杆菌，极生单鞭毛。
