总碱度是水体中碳酸根和碳酸氢根的总和。碳酸根和碳酸氢根对水体有着很重要的作用，它们可以减小PH值的波动。天然海水一般具有较高的总碱度，含有充足的碳酸根和碳酸氢根，但由于水质污染及低盐度等原因，水体的总碱度在部分区域偏低。
低盐度的水体由于碳酸根和碳酸氢根含量少导致总碱度普遍很低。酸性底质的池塘通常会消耗大量的碳酸根和碳酸氢根，并且这个过程持续进行，导致总碱度越来越低，必须要使用石灰来提高水体的总碱度。没有条件换水的池塘，南美白对虾蜕壳后硬壳和生长过程中会消耗碳酸根和碳酸氢根。细菌在降解有机物时也需要消耗碳酸根和碳酸氢根。藻类光合作用时需要利用二氧化碳，这同时也降低了总碱度。大部分情况下总碱度的降低是由以上原因综合造成的。
总碱度偏低时（低于80ppm）
使用白云石粉2亩／包，或使用小苏打10斤/亩，少量多次地调至到80-150ppm。
