水蛭的生物学特性，是其生长发育的基本方面，人工饲养水蛭，必须首先掌握其生物学特性，才能因地制宜进行饲养管理，保证水蛭伺养成功，并获得高产。水蛭的生物学特性主要包括其生长发育特性、冬眠特性及繁殖特性三个方面。
水蛭为卵生动物，种蛏产下的卵茧经半个月至1个月时间在适宜的温湿度环境即可卵出幼蛭。水蛭的生长发育较快，卵出的幼蛭生长4～6个多月，体长可达到6～10厘米，重5～8克，就能达到性成熟。一般重8克以上就可加工出售。若营养不足，或野生状态下，有的需1～2年，才能长成。人工进行水蛭养殖，生长期1年以上的水蛭，体重可达20克以上，2年的水蛭个别可长至50克左右，这样的水蛭成品率最高，肉质肥厚，干品外观漂亮，属上乘药。
