我国对水蛭的人工养殖,起步于20世纪90年代初期,但当时由于缺乏必要的有关水蛭的生态学和生物学知识,因而收效甚微。自1995年以后,人们对水蛭的生活习性、食性、生殖、生态等进行了较全面、系统的研究观察产初步解决了人工养殖的食料、生长发育环境和冬眠等一系列问题,,使水蛭养殖有了初步发展.由于水蛭适应性强,耐饥能力强,具有极强的抗病能力,人工饲养可用池养、池塘养、稻田养、坑养等。
饲料以水中浮游生物,小昆虫、田螺、河抖、动物血块、蛆划、泥土上的腐殖质等为食物,每周投喂一次即可。因此,人工养殖水蛭具有劳动强度小,饲养管理粗放简单,饲料成本低,投资小,见效快等特点。随着时间的推移,目前河北养殖户主要集中在沧州、唐山、定州、石家庄、廊坊、衡水等地区,效益还是十分可观的。现将水蛭的养殖效益简单分析如下:
水蛭是雌雄同体,异体受精,每条种蛭均可繁殖,一般种蛭年繁殖3一4次,每次产2一3个卵茧,平均年产卵茧4个,每个卵茧可孵出幼蛭20条以上,由于天敌、强弱、环境等因素影响,幼蛭成活率在90%以上,则每条种蛭年可繁殖商品蛭:20x4x90%=72条.
每千克活体水蛭大约有150条,7千克活体水蛭能制干1千克,市价每千克干蛭120一150元,则每条种蛭年产值为:
72条*150条/千克*7 x 120元/千克=8. 2元
如果有667平方米地养殖面积,投种5000条,年产值就在4万元以上,扣除设施、饵料等,纯利在3万元左右.初养户,采用高密度、集约化生产,在50平方米面积内投种1000条,年产值可达8 000元以上.扣除种苗、饲料、设施等费用,年获利润在4000元以上。