在水蛭养殖过程中，水蛭对水的要求非常高。下面介绍一下，水蛭对水的硬度和酸碱度具体要求。
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各种水蛭对这两个水化学生态因子都有不同的适应范围和忍耐限度，因此它们又直接或间接地影响着水蛭的分布和数量。通常以24毫克/升和8毫克/升的钙浓度作为分界线将淡水湖与池塘分成硬水、中等硬水和软水3种类型。硬水中最丰富的种类是静泽蛭，软水中最丰富的种类是八目石蛭，但绝大多数种类既可以生活在软水中，也可以生活在硬水中。
例如扁舌蛭既可以生活在钙浓度为4.8亳克/升的水中，也可以出现在137.5?145.0毫克/升的水中。在自然界里，水蛭都生活在pH值范围很小的水体里，但是，同一个种在不同地区对pH值的适应范围和忍耐限度并不相同。这是由于长期适应环境或其他环境因子影响的结果。
有学者曾用种常见水蛭做过12个pH值的24?96小时急性实验，发现未受污染的稻田种——尖细金线蛭、光润金线蛭和日本医蛭均较湖泊近岸种——八目石蛭和宽身舌蛭对pH值变化要敏感。其中尖细金线蛭最敏感（pH值为6.0?7.5),八目石蛭的忍耐限度最宽（pH值为4.0?10.5)。当pH值在9.5以上时,稻田三种水蛭的死亡率在40%以上，其中日本医蛭髙达70%。当pH值在3.0时，湖泊近岸两种水蛭在24小时内全部死亡，日本医蛭仅死亡10%。日本医蛭是我国华中农村地区一种主要的吸血水蛭，我国农村在稻田里施放生石灰对消灭这种水蛭是行之有效的，但水的pH值不能低于8.6。
水蛭养殖对温度对种苗的生殖起着重要的作用，主要影响繁殖起始的时间，通常不到11度水蛭的皮肤没有防止水分蒸发的结构，医蛭科的茧产在含水30%40%不干不湿的土壤中。山蛭 的活动与湿度的关系更密切，几乎都在闷热的雨后 天气出来活动，它们的分布范围同空气和土壤中的 湿度有着更直接的关系，日本山蛭、斯里兰卡山蛭、 森林山蛭以及海南山蛭都分布在我国云南西双版纳 和海南岛热带雨林的多湿地区。
不能繁殖，但 鱼蛭能在510度下繁殖，日本医蛭亦可在8 度下交配。不同种类的水蛭对温度变化的敏感度也不相同，在温差大的小水体里生活的吸血水蛭最能忍耐 高温，而鱼蛭对高温很敏感。在夏季高温下，许多水蛭的活动、游泳、摄食、消化与吸收都十分旺盛, 相反在冬季低温下这些功能大大减弱，甚至停止。 可见温度直接或间接地影响着水蛭养殖的代谢、生长、 繁殖、运动以及分布。
现在也越来越多的人投入到水蛭养殖中来，目前河南省地区从事水蛭养殖的地区有：濮阳、驻马店、信阳（光山县、息县、潢川县、罗山县）、商丘（永城市）、焦作、周口、新乡等，经过多年的发展，养殖地区可以说几乎覆盖了河南全省。
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