碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成的，是为动物提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素。
1.碳水化合物的生理作用：（1）供给能量。1克葡萄糖产热16千焦，动物摄入的碳水化合物在体内经消化变成葡萄糖或其他单糖参加机体代谢。（2）构成细胞和组织，每个细胞都有碳水化合物，主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在。（3）节省蛋白质。饲料中碳水化合物不足，机体不得不动用蛋白质来满足活动所需的能量，这将影响机体用蛋白质进行合成新的蛋白质和组织更新。（4）维持脑细胞的正常功能。葡萄糖是维持大脑正常功能的必需营养素，当血糖浓度下降时，脑组织可因缺乏能量而使脑细胞功能受损，造成功能障碍，并出现昏迷。（5）抗酮体的生成。缺乏糖类时，可分解脂类供能，同时产生酮体。酮体导致高酮酸血症。（6）解毒。糖类代谢可产生葡萄糖醛酸，葡萄糖醛酸与体内毒素（如：药物胆红素）结合进而解毒。
2.碳水化合物的营养作用：一部分碳水化合物作为机动贮备，一部分构成体组织，一部分产生热能保持体温，而大部分以动能的形式或潜能的形式用于发挥毛皮动物的生产力。
碳水化合物在毛皮动物饲料中过多或过少都会产生不利影响。日粮中碳水化合物过多相对来说蛋白质含量就相对减少。毛皮动物摄入体内蛋白质不足，代谢变为负平衡，体重减轻，生长率及泌乳量降低，影响繁殖。雄性精子数量减少，品质降低，雌性发情及性周期异常，不易受孕，胎儿发育不良，甚至产生怪胎、死胎及弱胎。如毛绒生长期，大量利用谷物饲料，会使肉食性的毛皮动物体型变小，毛绒发育不良，密度低或无光泽等。
碳水化合物还能降低体内蛋白质的分解、节省体蛋白质。因为体内蛋白质代谢产生的氨与碳水化合物的氧化物乳酸和丙酮酸，可结合成新的氨基酸，这样能弥补体内氨基酸的消耗。在毛皮动物的泌乳期，由于分泌乳汁，母体蛋白质消耗增加，如果日粮中蛋白质供给数量不变，而碳水化合物又不足，那么母体不仅消耗体蛋白质，而且泌乳量显著减少。
例如：某貂场哺乳期水貂每只每日料单如下：
日粮组成：冻海杂鱼31.82克，鸡肝31.82克，鸡肠18.18克，鸡架9.09克，鸡心13.64克，鸡蛋6.82克，酵母6.82克，玉米面15.91克，食盐0.5克。
添加维生素：维生素B14.55毫克，维生素B22.27毫克，维生素C1.36毫克，维生素B61.82毫克，维生素B121.14毫克，复合维生素B1.59毫克，维生素E4.55毫克，维生素AD1136国际单位。
此料单，动物性饲料118.18克，含蛋白质29.6克；植物性饲料（玉米面）15.91克，含碳水化合物11.45克。与水貂饲养标准比较，碳水化合物偏少（标准为21.6克）。添加维生素充足，符合饲养标准。用此料饲喂哺乳期水貂，结果仔貂在19日龄时开始死亡，死亡原因是仔貂营养不良，仔貂越养越小，最后衰竭死亡。母貂开始大面积剩食，泌乳能力减弱。
综合分析仔貂死亡原因，是饲料中碳水化合物偏少，导致母貂泌乳能力下降。调整日粮，将玉米面增加到30克（含碳水化合物21.6克）。调整后母貂食欲大增，3日后不再剩食，仔貂停止死亡，一切恢复正常。
此例充分说明，在水貂的泌乳期，供给充足的碳水化合物，可持续较长时间的泌乳和增加泌乳量，同时能避免母貂体重的急剧下降，这对降低仔貂死亡率和保证仔貂良好的生长发育都具有重要的意义。
碳水化合物能调节毛皮动物体内的脂肪代谢，防止酮体过多。这种调节作用，对毛皮动物来说非常重要。因为当毛皮动物日粮中长期缺乏碳水化合物，机体唯有依赖肉类和鱼类饲料中的脂肪和蛋白质维持其新陈代谢。由于大量的分解脂肪和蛋白质，在体内形成超过生理范围的氧化不完全的代谢产物——酮体，并在血液中蓄积。酮体呈酸性，由于蓄积超过了正常的生理浓度，使尿中酮体的排泄量增加，产生酸中毒现象。在生长期发生酸中毒，幼貂容易患尿结石、尿湿症；在毛皮动物妊娠期发生酸中毒，容易化胎、烂胎和流产。
例如：某狐场2013年3月29日发生流产、烂胎。
妊娠期饲料配方如下：冷冻鱼75克，鸡架75克，冻鸡肝20克，鸡蛋（1个喂4只狐）15.6克，东北产某品牌“全价料”75克，胡萝卜10克。添加剂：生育酚9袋喂600只。
这个日粮配方的特点就是碳水化合物严重不足，没有玉米面等能提供碳水化合物的植物性饲料，它是在某品牌“全价料”的基础上再增加动物性饲料，使得日粮中蛋白质过多。蛋白质与碳水化合物比例失衡。结果种狐在妊娠期患酮病、酸中毒，造成孕狐大面积化胎、流产、烂胎，损失惨重。
经计算，如果将此配方中的某品牌“全价料”换成碳水化合物饲料玉米面，这个配方中的蛋白质仍然符合狐狸的饲养标准。那么，在物质代谢中，脂肪和蛋白质的消耗量就能下降，酮体的产生减少。可见，在日粮中经常保持一定量的碳水化合物，对调节物质代谢是有益的，同时也是预防毛皮动物酸中毒的有效措施。
这个配方非常典型，据笔者了解，我省沧州、保定、唐山、昌黎等地的许多养殖户妊娠期都用此配方或在某品牌“全价料”的基础上任意添加蛋白质饲料，结果因为碳水化合物不足，蛋白质与碳水化合物比例失衡，造成化胎、流产，严重影响产仔率，进而影响狐场的经济效益。
（来源：河北科技报作者：河北农业大学动物科技学院王立泽）
