紫苏为唇形科一年生草本植物，又名回回苏、红苏、红紫苏、赤苏、苏子等，学名：Perillafrufescens(L.)Brittonvarcrispa(Thunb.)Dencene。
一、形态：紫苏株高不足1m，茎直立，横截面为主形，紫色，带有紫色或白色柔毛。叶卵圆形，有长柄对生，叶缘有粗圆齿，叶面多皱纹，紫色或仅叶背为紫色，疏生绒毛。花红色或粉红色，唇形，总状花序顶生或腋生。小坚果卵圆形，暗褐色，我国各地普遍栽培。江南等地有野生植株。
二、功效：紫苏是常用中药之一，性温、辛、入脾、肺经，为调肺理气主药，并有安胎作用。据药理分析，本品通过扩张皮肤血管和刺激汗腺，使机体发汗解热，因而可用于感冒风寒、精神怠倦、耳塞头闷、驱寒热。本品还有使机体支气管分泌物减少的作用，具化痰平喘的功效；有促进胃液分泌，增强胃肠蠕动的作用，可治脾胃气滞、后胃吐食等症。据测试，紫苏叶对葡萄球菌有抑制生长的作用。
三、成分：从紫苏全草中可提取挥发性油0.5%，以及紫色素、枯酸、腺嘌呤、精氨酸等。油中紫苏醛占55%，左旋柠檬烯占25%，以及少量α-蒎烯等。紫苏醛有特殊的香气，有防腐作用。此外，叶中可提取异白苏烯酮，果中含脂肪油36%及VB1等物质。
四、加工：民间紫苏加工方法很简单。一般在白露节前后始花期，将全株割下，倒挂于通风处阴干备用。入药紫苏是将叶、梗切碎，有特殊香气。紫苏叶即苏叶，质薄脆，易碎，有特殊香气，主发风寒。紫苏梗即苏梗，质硬体轻，断面黄白中空，略有特殊香味，有理气宽胸，安胎、治风寒气胀之功效。紫苏籽即苏子，果皮脆薄，易压碎，种仁黄白色，富含亚麻酸油，有香气，有较高营养价值，为降气、祛痰、止咳良药。
五、应用：紫苏是值得扩大种植的一种新型油料作物、保健作物和中药材，苏籽亩产可达100-150公斤，亩收入高者达1万元。从叶、茎中还可加工和提制挥发性油、香气、色素、抗癌物质等。只是加工设备和精制技术有待提高。今后紫苏的开发应用，在以下三个方面都是很有前途的：1.营养食品开发方面：利用紫苏中不同营养物质，可以加工成蜜饯、果脯、营养饮料、糖果、叶粉、植物油、糕点食品等；2.直接加工食用紫苏：如芽苗菜、腌制、拼盘、炒食、混用、全粉等；3.开发精制品：利用现代科技与设备提制紫苏油、收集紫苏香气、生产紫苏色素、研制紫苏抗肿瘤药物、开发紫苏叶浸膏、紫苏安胎糖浆等产品。
六、建议：紫苏是卫生部公布的第一批60种既是药品又是食品中的一种植物，是在医药和食品领域有着重要开发价值的经济作物，而且在工业上很有开发前途。紫苏适就生长范围很广，我国各地都可栽种，且紫苏有耐旱涝、抗逆、对土壤要求不严格的优点。生长期可长可短（3个月至4个月），作蔬菜食用时只需几天或几周，以收获苏籽为目的的则生长期长一些。发展紫苏生产既增加农村经济收入还可以带动一批加工企业、食品工业和精细化工业。为此建议，有关部门进行协调，进行全方位开发研究。1.设立优良品种培育基地和生产基地；2.成立新产品加工开发协作网，加强加工技术和新产品的开发和研制。3.开发和研究紫苏产品营养价值和功效，尽快研制一批优质营养食品投放市场。4.加强紫苏叶、紫苏油的收购、加工和外贸出口工作，以优质、可靠、卫生为特点在国际市场上占有应有的地位。5.深入开展生产、加工、提制、应用、检验、名品开发研究。
（来源：宁波农经网）
