香草植株干后香郁浓香，素有“香料之王”的称号，在世界久负盛名。它大量用于食品、烟草业及化妆、卫生制品的加香，其香精油价值甚高，据悉，美国向我国大量求购此精油，宁夏、甘肃等省（区）正在扩大种植，有关科研已向多层次、多领域方向开发。
在东北地区，香草已成为时下城镇市场最为畅销的天然香料商品，种植者将干燥好的植株运到城里，每株1元，市民竞相争购，被视为香化居室的珍品，是新开发的高效农业项目。香草已渗透到各个生活领域，其产品促销日渐风行，在花园、花店、宾馆、餐厅、百货商场，甚至连洗手间都置有香草，有的放在角落，有的摆在柜台，以增加温馨芳香的氛围。经销香草的摊店到外可见，香气四溢的香草不仅招来了更多的顾客，而且扩大了财源。香草与切花、干花、插花相组合，香味大增，售价也随之上扬，不少商人还把生意做到了国外，将一束束包装好的香草漂洋过海畅销东亚国家。
香草为豆科一年生草本植物，株高40厘米，茎直立，花白色，成熟时植株放出袭人的香气，晒干置于房间，香气弥漫于空气中经久不退。香草对光温反应不敏感，南北方都能种植，播种期随地区气候条件和耕作方式而异，北方多为春播在清明节前后。南方一年二熟或三熟地区，可与主作物套种、间作或夏种，生育期80天左右。香草干株粉碎后可做面食的加香剂、着色剂、香草豆，为咖啡的代用品。一般每公顷生产香草60万株—90万株，香草抗旱怕涝，在籽粒胚胎灌浆后种子蜡熟前收获、香气最足，过早收获香气不浓，晚则香气转化为干物质。
种植香草可以致富。率先种植户每公顷收入高达15万元以上，种子、种苗经营户年收入高达10多万元，而香草深加工，如香草蔬菜、饮料加工、香草精提取、香囊、香枕等系列产品的生产和上市，则孕育着更大的商机。
香味产品生产在我国有悠久的历史，明代著名医药学家李时珍著的《本草纲目•芳香篇》中列举了大量有健身、疗效作用的香草植物。但由于历史条件所限，长期以来其仅限于宫廷、权贵、商贾阶层享用。
香味产品的生产和开发，随着人们对其认知的深入而用途益发广泛。不少人可能都有过这样的经历：奔波、劳累一天后，置身于花草丛中，顿感心旷神怡。国外有人兴办“香味医院”，利用香味调节人的心理、生理机能，改变人的精神状态，从而达到治疗疾病和保健的效果。而且在心血管病、高血压、气管炎、哮喘、神经衰弱、失明等病症治疗上已开始取得突破性进展。
香味为什么有治疗疾病和预防保健的功能呢？这是因为植物茎叶或花朵的油细胞，一经阳光照射，便能分解出一种挥发性的芳香油，香气挥发物能够强有力地刺激人的呼吸中枢，促进人体吸收氧气，排放二氧化碳。大脑因之得到充分的氧气供应，产生旺盛的精力。同时，随着香气的扩散，空气中的阳离子增多，又可以进一步调节人的神经系统，促进血液循环，增强人的免疫力和机体活力，进而有效地抑制或医治各种疾病的发生。
香味产品是一个巨大的产业，香味植物是个庞大的家族，其覆盖香草、各花、香蔬、香果、香树“五大领域”。目前，率先上市的香草家族，包括东方香草和欧洲香草两大系列，计20多个品种。有草本，也有木本；有一年生品种，也有多年生品种；有蔬菜、佐料用品种，也有医药、化妆品、工业用品种；有香精用品种，也有香枕、香囊用品种；有杀菌、驱虫用品种，也有净化空气、香化居室用品种。其精品有香兰、香芥、香薄荷、香茴香、缬草、独活草、薰衣草、香水草等。
(来源：中国绿色时报)
