紫色甘薯由于富含硒元素，抗癌能力优于普通甘薯，因此近年来热销国内外市场，而且紫色甘薯可提取天然花青素用于食品加工业，因此具有极佳的市场潜力。但是，目前国内种植的主要是从国外引进的一些老品种，如日本川山紫等，由于地理环境的巨大差异，这些品种在我国产量一般较低。为了培育出适合我国的优质紫色甘薯新品种，我国农业科研人员与国际马铃薯中心合作，终于育成了高产、优质、抗病的紫色甘薯新品种--济薯18号。
与日本川山紫比较，济薯18号具有如下突出优点：
1、蔓短，分枝多，地上部生长势强。叶色绿，分枝5-6个。
2、鲜薯产量高。春薯一般亩产2500公斤左右，比川山紫高1倍以上，夏薯产2000公斤左右，2003年在江西省靖安县雷公尖垦殖场试种，每亩在大旱之年仍获得1856公斤的产量。
3、品质超群。济薯18号皮色紫黑、光滑，商品性好，肉色紫，肉质细腻，食味香糯，是极佳的鲜食保健甘薯新品种，也可用于加工生产天然花青素。
4、适应能力强，抗病性好。高抗根瘤病。较抗茎线虫病，耐瘠耐肥。适宜各种气候及土壤条件种植。
5、早熟，可双季种植。
