皇竹草又称巨象草、王草、坚尼草，为多年直立丛生的禾本科草本植物，由象草和美洲狼尾草杂交选育而成。因其地表上部植株直立丛生、高大粗壮可称之为草中之皇帝，且形如小斑竹，故名称皇竹草。属四碳植物，是一种高产优质的刈割型饲草。可用于饲喂牛、羊、鹅、兔等草食畜禽和草鱼，还可兼防水土流失，其经济、社会及生态效益令人瞩目。
一、皇竹草的形态。皇竹草外型及生长类似甘蔗。生长拔高有20-30个节，节间长9-15厘米，每节着生一个腋芽并由叶片包裹。茎高为3-4米，茎粗可达2-3.5厘米，株高可达5米以上。草叶线型，叶宽3.5-4厘米，叶长60-120厘米，叶的背面有形状如针的白色短毛绒。圆锥花序，色呈现淡黄色，籽粒较小。
二、皇竹草的特性
1、生长：皇竹草生长快，当年栽培幼苗，可以分蘖10-20株，第二年继续分蘖，大多数有30-50株，多的可达100株。鲜草产量一般在12-15吨/亩，条件良好的可达25吨/亩。干草产量为1-4吨/亩。皇竹草在气温达12-15℃时才开始生长，25-35℃为适宜生长温度。低于10℃时生长受到抑制，低于5℃时停止生长，低于0℃的严寒条件下，需采取保护措施，否则，可能被冻死。
2、营养成分：皇竹草叶量较多。拔节前茎叶比为1:1.62，拔节后茎叶比为1:1.3。皇竹草营养丰富。据测定其粗蛋白含量达18.46%，精蛋白含量达16.68%，总糖含量达8.3%，含有17种氨基酸。
3、根须：皇竹草的须根由地下茎节长出，扩展范围宽，根长可达3米以上，根须的毛根较多，保水固土能力强。
4、繁殖：皇竹草一般用腋芽进行无性繁殖。只要有芽的节，用节即可繁殖。
5、适宜范围：皇竹草耐酸、耐高温、耐干旱、耐火烧，但不耐水涝。喜温暖湿润气候，适宜热带与亚热带地区栽培。对土壤要求不严，贫瘦沙、酸、粘地，水土流失较为严重的陡坡地和轻度盐碱地均能生长，但以土层深厚、有机质丰富的粘质壤土最为适宜。对土壤的肥力反应快速，耐肥性极强，牛粪为最佳肥料。水热条件要求较严，年日照在1000小时以上，年平均气温15℃以上，年降雨量1000毫米以上，年无霜期300天左右，水热同期地区最为适宜。可耐低温及微霜，但不耐冰冻。霜冻期长的地区收割后，需利用枯枝和培土保蔸。
三、皇竹草的栽培要点。作饲料栽培，2000-3000株/亩。如光照不足，宜稀植，以免倒伏。可重施有机肥和氮肥，增加施肥次数和数量，以满足养分的要求，提高产草量。用较粗壮、芽眼突出的节茎、种蔸、分蘖作种。用节（芽）栽植，每节（芽）为1个种苗，节（芽）可平放，也可斜放或直插，入土7厘米，保持土壤湿润，10-20天可出苗。用分蘖栽植深度7-10厘米，栽后及时追肥，以促进成活和生长。如用于架材、观赏、繁殖等，当植株长到2米以后，将下部老叶摘除，促使茎节老化、坚实。作护堤、围栏株距40厘米，每年春季萌发前进行1次疏理，抽去部分弱小过密植株。
作为青饲料利用，当株高80厘米时，即可刈割。每年刈割4-8次，每刈割1次，施1次肥料。每次亩用尿素25公斤或碳铵50公斤深施。大型草食动物，可让植株长得高大一些再刈割；小型草食动物，可刈割嫩叶喂养或加工成草粉喂养。小苗生长前期有少量钻心虫危害，可使用水氨硫磷等农药防治。
冬季无霜区，一年四季均可引种，有霜区每年3-8月份为佳，如在9月份后引种，冬季应加强保温措施。
四、皇竹草的主要用途
1、皇竹草是饲养畜、禽，尤其是饲养兔、羊、牛及鱼等的最佳饲料。据测算，1亩皇竹草可分别饲养羊50-65只，牛6-8头，兔数百只。皇竹草加工成草粉后可用于生产复合饲料，降低生产成本，提高效益。皇竹草用于家禽和鱼类养殖，西北地区一年收6次，南方收9次；用于牛羊马养殖一年收3-4次。不论是鲜草，还是青贮或风干加工成草粉，都是饲养各种草食性牲畜和鱼类的好饲料。
2、生产食药用菌。主要是解决段木、木屑、蔗渣、棉壳等原料逐步紧张的矛盾，用皇竹草草粉取而代之。现已开发成功利用皇竹草草粉生产灵芝、竹荪等30多种菌类。
3、用于造纸和生产新型建筑材料。据测定，皇竹草纤维长，纤维含量25.26%，是甘蔗的2倍。其蒸煮时间、漂白度均优于麦草、甘蔗，既可制造高档的纸品，又可生产廉价的纤维板用于建筑装饰工程。用于造纸、西北地区皇竹草一年收2-3次，南方一年收4次。
4、皇竹草可作地边、园坝、果园的围栏绿篱；茎秆可作普通架材；皇竹草后期萌出的嫩笋，可作蔬菜之用。
5、防止水土流失。皇竹草具有发达的根系，作为生物篱栽培，是防止水土流失，治理荒滩、陡坡之理想植株。
（来源：《农技服务》2004.9期）
