种子类一般药材果实采收后,可直接晒干、脱粒、收集种子;但有的药材要去种皮和果实,如薏苡、决明子等;有的要击碎果核,取出种仁供药用,如杏仁、酸枣仁等;有的则要蒸煮,以破坏种子所含的易变质、变色的酵素,如五味子、女贞子等。
花类为了保持花类药材颜色鲜艳、花朵完整,采后应放置在通风处摊开阴干或迅速烘干,以保持其浓郁的香气,如红花、芫花、金银花、玫瑰花、月季花等、极少数花类,则需先蒸制再进行干燥,如杭白菊等。
果实类一般果实类药材采收后,直接晒干或烘干即可。但果实大又不易干透的药材,如佛手、酸橙、宜木瓜等,应先切开后干燥;以果肉或果皮入药的药材,如栝楼、陈皮、山茱萸等,应先去除瓢、核或剥皮后干燥。有极少数药材,如乌梅等,还需用烘烤、烟熏等方法加工。
皮类一般采后趁鲜切成片或块,再晒干即成。但有些种类在采收后,应趁鲜刮去外层的栓皮,再进行干燥,如丹皮、椿根皮、黄柏皮等;有些树皮类药材采后,应先用沸水略烫,然后加码叠放,使其发汁,待内皮层变成褐色时,再蒸软刮去栓皮,然后切成丝、片或卷成筒,再进行干燥,如肉桂、厚朴、杜仲等。
全草和叶类采收后宜放在通风处阴干或晾干,尤其是含芳香挥发油类成分的药材,如薄荷、荆芥、藿香等忌晒,以避免有效成分损失;有些全草类药材,在未干透前,就应扎成小捆,再晾至全干,避免散失,如紫苏、薄荷等;一些含水量较高的肉质叶类药材,应先用沸水略烫后再进行干燥,如马齿苋、垂盆草等。
根及地下茎类这类药材采收后,一般须先洗净泥土,除去须根、芦头和残留枝叶等,再进行大小分级,趁鲜切成块或段,然后晒干或烘干即成,如白芷、丹参、牛膝、前胡、射干等;一些肉质性、含水量较高的块根、鳞茎类药材,如天冬、百部、薤白等,应先用沸水稍烫一下,然后再切成片晒干或烘干;对于质坚难以干燥的粗大根茎类药材,如玄参、莴根等应趁鲜切片,再进行干燥;对于干燥后难以去皮的药材,如丹皮、桔梗、半夏、芍药等,应趁鲜刮去栓皮;对那些含淀粉、浆汁足的药材,如天麻、地黄、玉竹、黄精、何首乌等应趁鲜蒸制,然后切片晒干。有些种类如北沙参、明党参等,应先放入沸水中略烫一下,再进行刮皮、洗净、干燥;此外,如丹参、玄参、白芍等药材,先要经沸水煮,再经反复“发汗”才能完全干燥。还有些种类的药材,如山药、贝母等须用硫磺熏蒸才能较快干燥,保持色泽洁白,粉性足,且能消毒、杀虫、防毒,以利于药材的贮藏。