农作物生长既需要氮、磷、钾等大量元素，也需要中量和微量元素。有的作物需肥多、有的作物需肥少，有的作物对某种营养元素有些偏爱、有的作物又忌讳某种元素。春耕施肥，必须对农作物的需肥特性有所了解。
从大田生产实践来看，在作物的营养生长阶段，或者以生产幼茎、叶片为主的蔬菜、桑、茶、烟叶等作物，对氮肥需求量很大；以生产块茎、块根为主的马铃薯、红薯、萝卜等作物及转基因抗虫棉花，对钾肥的需要量较大；大豆、豌豆、花生等豆科作物由于根部着生根瘤菌能够固定空气中的一部分氮素，可以适量少施氮肥。但豆科作物“偏爱”磷肥，增施磷肥可以起到以磷增氮、以小肥养大肥的作用；棉花、油菜等作物对硼，棉花缺硼会落花落果、油菜缺硼会“花而不实”，施用少量的硼肥就有显著改善效果，但硼肥必须按剂量施用，过量施用就会造成作物硼中毒。棉花每亩施宜用持力硼250-300克作基肥，喷施速乐硼的浓度为0.1%-0.2%。油菜每亩基肥宜施用持力硼200-500克，喷施速乐硼的浓度为0.2%。
有些作物不宜施用含氯肥料，如马铃薯、西瓜、烟草、甘蔗、柑橘、甜菜、大蒜等，因为氯离子会制约这些作物碳水化合物的合成，降低含糖量。又如棉花、麻类等纤维作物，施用氯化钾后，对提高纤维含量、品质都有良好的作用。
同一类型的肥料，在不同作物上施用，也有很强的选择性。如同是氮肥的铵态氮、硝态氮和酰铵态氮，在禾谷类作物上施用，铵态氮转化快，易被作物吸收，而施用酰铵态氮转化慢，必须提早3-5天施用，但两者都不宜于作种肥。硝态氮由于易流失，不宜在水生作物上施用，但在旱地作物上施用效果不错。
因此，在春耕备肥施肥中，一要了解不同作物的需肥习性，有针对性地调整作物不同肥料配方。如常规棉的氮、磷、钾比例一般为1∶0.3∶0.5，种植转基因抗虫棉的氮、磷、钾为1∶0.3∶0.9-1.0；二要根据作物生育期长短，突出主要肥料、配施辅助肥料，做到平衡施肥。如早熟的叶菜类蔬菜，可适量增施氮肥。生育期长的作物，必须配施磷、钾肥料，偏施氮肥会造成贪青晚熟、病害倒伏；三要根据基肥、追肥、种肥的不同需求，注意施用不同肥料和施用数量及方法。
