蛇是变温动物。它们的活动与自然环境的气岳。有着直接的关系，一般来讲，蛇类主活最适宜的温度范围在20一30度之间，气温过高或过低，蛇的活动量减少，进食量也相应的减小。我国的绝大部分地区，四季变化明显。
蛇的生活习性，也表现出明显的季节性差异。由于白昼温差的关系，不同的蛇种，还具有不同的昼夜活动规律，这是蛇对温度条件的一种适应特性。，除了环境温。度和湿度条件外，蛇类的昼夜活动的规律，主要决定于被捕食对象的活动时间。
每年的三月，惊蛰至清明之间，蛇从冬眠中苏醒，如果遇到天空晴朗、气温较高的天气。蛇便会纷纷从冬眠处出，在洞口附近、向阳背风的地方，沐浴第一次阳光的瘟暖，蛇类性成熟后，在每年冬眠后第一次肠皮时便开始交配。所以雄蛇出蛰后，并不是立即寻栽食物，而是追逐交配伴侣。这段时间是蛇的寻偶交配阶段。
在自然环境下，每年的夏初到冬初，是蛇的主要活动时期，夏季的7、8，9三个月，是蛇最活跃的时期，这段时间，蛇四处游动，到处觅食和繁殖，同时，还经常到水边饮水和洗澡，但是，当气温高于40度时，蛇便会寻找树荫、草丛等阴凉处躲避高温。
秋未来临，气温降低，蛇便会转入地势较寓的干燥洞穴，草堆或树洞，不再进食，准备冬眠。初冬季节，气温下降到10度以下，蛇便停止活动；降到6度以下，蛇进入冬眠状态。一般来讲，雌蛇最先进入冬眠，然后是雄蛇、幼蛇。
冬眠是蛇类适应环境的一种遗传特性。冬眠时，蛇的新陈代谢降到最低状态，经常可以看到同种或不同种的蛇几十条或成百条地群居在一起，这样可以使温度升高几度，并且能减少蛇休中的水分散失。
由于蛇在冬眠时不进食，但又消耗着自身的营养，所以死亡率较高，在自然条件下，冬眠期蛇的死亡率会达到35％一60％。
蛇是卵生或卵胎生，卵是白色或白褐色，卵壳柔韧。常粘成团，一般一次产卵十几枚。卵胎生的本质也是卵生。不同的是卵在受精后，并没有从母体中排出，而是在母体内发育成幼蛇后才产出。
蛇主要以活的动机为食。从蚯蚓、昆虫、鱼、蛙、鼠、鸟，到小型兽类等。蛇的食性，也就是吃哪些食物，或以哪些食物为主，往往受到它栖息环境的限制。同时季节的变化也影响着蛇的食性。
在自然条件下，蛇忍耐饥饿的能力很强，常常可以几个月、甚至一年不进食，仍然可以生存。在饲养的条件下，依据饲养目的的差异，可在1一3周喂食一次。
蛇眼位于蛇头部的两侧。蛇类的眼没有能活动的上下眼睑，所以说蛇的眼睛永远是张开着的。蛇的视力较差，对静止的物体反应迟钝。只是在观察运动的物体时，才有比较敏锐的反应。这也是蛇类一般只吃活食的原因。
蛇类从身体外形上看，是没有耳朵的。但蛇体内部有内耳和听骨。因此，蛇虽然不能接受空气中传来的声音，但通过紧贴地面活动的身体，声音的波动经过听骨传进内耳，蛇可以敏锐地感受到地面震动传来的各种活动信息，从而产生听觉。
蛇的嗅觉器官主要是犁鼻器和舌。蛇的舌头有细而分叉的舌尖，舌尖经常从口中伸出，搜寻空气中各种物体的气味，当舌尖缩回口腔后，通过梨鼻器的嗅觉反应，从而使蛇产生嗅觉。
据理论上介绍，蛇在觅食和对周围环境判断的过程中，在很大程度上是依靠嗅觉。
