海水中生存着大量的发光生物如夜光虫、甲藻和发光细菌等，由于它们个体微小，纳水时进入虾塘，在受到水流冲击或虾的游动刺激时便能发光。发光生物所发之光大都在人的视觉范围之内，故夜间易被看到。
海洋细菌发光不需要化学刺激便可连续发光，但细菌性发光对虾影响不大。
夜光虫多在春、夏两季繁殖，受到刺激便可发光，夜晚可见到淡蓝色的光亮。夜光虫大量繁殖，可能引起虾塘缺氧，造成虾窒息死亡。
甲藻类有些种能分泌藻毒，对虾体有害。
晚间巡塘时可根据发光现象的强弱来判断虾塘中发光生物的数量。发光现象大多是出现在水温较高的夏季，在夜间可看到虾在水中游动时的发光行迹，渔民称之为“火虾”。入秋后，虾塘的发光现象便趋于减少。
如果发光生物数量大，情况比较严重。小虾塘可用硫酸铜溶液(0.7×10-6)泼洒，这种浓度能使发光生物消逝，对于虾体则无影响。
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