根据美国雅典乔治亚大学生态学院在ELife发表的一项最新研究显示，海洋温度升高使得海狗幼崽更容易因钩虫感染而死亡，也揭示了海洋温度的上升如何改变海洋哺乳动物特定生理的过程，并表明如果气温持续上升，寄生虫感染可能导致更高的死亡率。文章引用信息如下：
海洋温度的升高与风和洋流模式的变化有关，而这会导致海水中的营养物质循环减少，并且通过海水变暖范围扩大，也会降低了物种的丰富度。海洋生物的减少也与海洋哺乳动物种群的减少有关。
海洋哺乳动物是一类很神奇动物，品种稀少而珍贵，在生态系统中也起着很重要的作用，哺乳抚育后代的行为使它们很人性化的一面，它们依赖海水中的鱼虾类作为主要的食物供应。例如毛皮海狗和海狮等，它们的幼崽生活在陆地上，起初极其依赖于母亲的哺乳，而海洋雌性哺乳动物只有捕食足够多的鱼虾才能有足够的母乳喂食幼崽，而海洋的温度的变化，海水中食物减少就会大大影响到这些哺乳动物的生存。
为了研究海洋哺乳动物如何受到海洋环境变化的影响，本研究的第一作者，Odum的博士后助理MauricioSeguelSeguel和他的团队研究了2004-2008期间和2012-2017期间南美洲一系列海狗的健康和生存情况。结果发现，感染钩虫是这些哺乳动物死亡的主要原因，寄生虫进入海狗幼崽的肠道吸取机体营养和进行繁殖。
为了进一步研究由于环境变化，是否影响了海狗幼仔对这种寄生虫的反应能力，研究人员在较冷的海洋温度下，让海狗幼崽接受更多的护理与照顾，使其拥有更有效的免疫系统，机体中的大约70％寄生虫能被特定的免疫应答从肠中消除。另一方面，据统计发现，在2017年海洋气候相对较暖的时候，由于海水温度上升，海洋生物会发生区域迁移，原有的区域的鱼虾类会减少，产完幼崽的母海狗不得不花更多的时间在海洋中寻找食物，这意味着她们照看幼崽的时间就会变少，就直接导致了这些幼崽生长缓慢，血糖水平较低，无法抵抗钩虫，大多数会死于钩虫的感染。
该项工作主要是揭示了海洋状况的变化对海狗幼崽感染钩虫造成的死亡率产生了间接影响。作者Seguel总结道：“我们希望这些研究结果有助于为在气候变化背景下研究海狗和其他海洋哺乳动物寄生虫病的影响的方法奠定基础。”
文章资料参考：Immunemediatedhookwormclearanceandsurvivalofamarinemammaldecreaseswithwarmeroceantemperatures.eLife,2018;7DOI:10.7554/eLife.38432
