宽体金线蛭是一种广泛生活于我国湖北、山东、江苏、浙江、安徽等省的湖区，以及长江流域以北各省河滩与各类淡水水域里，民间俗称蚂蟥，中药材市场统称为水蛭。近年人工养殖水蛭，应运而生。而许多养殖户由于缺乏必要的养殖知识和经验，随意引种，不择时机，蒙受了无谓的损失。按一般的说法，总是建议在早春时引种，更有甚者，宣称全年随时均可引种，误导了许多水蛭养殖者的操作，导致后果不堪设想。因此引种的时机及注意事项成了养殖户尤为关注的焦点。
研究实践表明，秋季才是引种的最佳时机。理由有三如下：
其一，大家都知道水蛭必须要蛰伏冬眠，这是客观规律，而水蛭在早春出土的时间不甚确切，每年春季的气温更是变化莫测，因不知道水蛭是否已交配完毕乃至产过茧。这让引种户无所适从，心存不安。
其二，早春刚出蛰的水蛭，本身应激反应较强，体质欠佳，抵抗力弱，初至新的环境后，水土不服现象时有发生，不同程度地影响了成活率及产茧量。
其三，秋季引种的启运时间可灵活掌握，选择雨天或气温在25℃左右时较好，种蛭下水后成活率可在98%以上，更让引种户心里踏实的是，所引的种蛭，经过充分适应新环境并顺利保种越冬后，第二年春天每一条均可交配产茧，切实保证了养殖金线蛭有一个良好的开端。
引种需注意这样的几点：
1.慎重选择品种：在引种时应慎重选择品种，要严格挑选符合中药材标准的种类进行饲养，减少盲目性和不必要的经济损失。目前饲养最广泛的是宽体金线蛭和茶色蛭。
2.就近引种：引种时，最好从就近单位选择优良品种。如从外地引种，最好和有关科研部门取得联系，征求他们的意见，取得指导和帮助，减少不必要的损失。
3.建好相关设备：在没有搞好养殖场所前，不能盲目购种，如不经驯化水蛭就会因不适应环境的变化而批量死亡。异地购种必须掌握如何训练它极快地适应生活环境的方法。
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