鱼怪病是由值怪寄生引起的疾病。
日本鱼怪，属等足类。雌鱼怪较雄鱼怪为大，雄鱼怪大小为0.6-2厘米×0.34-0.96厘米，一般左右对称；雌鱼怪大小为1.4-2.95厘米×0.75-1.8厘米，常扭向左或右，尤以抱卵及抱幼的个体为甚，其扭向与寄生部位有关，寄生孔在鱼体左侧，一般鱼怪在鱼体的右侧腹腔，虫体扭向左，便于腹部在孔口呼吸，并与增加虫体所占空间有关。虫体卵圆形，乳酪色，上有黑色小点分布。分头、胸、腹三部分。头部似“凸”形，深沉于胸部，背面两侧有l对复眼，每只复眼由88只单眼组成；腹面有2对触肢、1对大颚、2对小颚及1对颚足；口器由上唇、下唇、大颚、小颚和颚足组成。
胸部由7节组成，宽大而隆起，有7对形状相似的胸足，均有执握力，所以属等足类。
腹部6节，前5腹节各有1对双肢型的腹肢，借助腹肢不断前后摆动而进行呼吸；第六腹节又叫尾节，在两侧各有1对双肢型尾肢。
生活史：日本鱼怪在上海、江苏、浙江一带，生殖季节为4月中旬至10月底。雌鱼怪在怀卵前，母体前5胸节先形成抱卵片的雏形，然后蜕1次皮，先蜕自第五胸节起的后半段，形成第五对抱卵片，然后蜕虫体前半段，形成前4对抱卵片，前后蜕皮相隔1-2天，抱卵片长在每一胸足的基部。第四抱卵片最大，第一抱卵片最小，第五抱卵片在最外面，依次前后左右相盖，第一对盖在最下面。第五抱卵片的后端及前2对抱卵片的前端各有1小曲折，第一抱卵片约在前3/5处曲折，此曲折刚好嵌在头胸交界处，与第二抱卵片之小曲折重叠；胸部后端之腹壁形成一凹，第五抱卵片之曲折刚好嵌入；颚足的咀嚼叶也变肥大，超过或与触须前端齐，且在后端长出1叶，整个颚足变成一很大的薄片，这些都可保护卵及幼虫不致从孵育腔内逸出。同时抱卵片很薄，且经常轻微张动，这又可使孵育腔内的卵或幼虫经常翻动，获得必要的氧气。
卵自第五胸节基部之生殖孔排出至孵育腔内，在其中发育为第一期幼虫、第二期幼虫，然后才离开母体，在水中自由游泳，寻找宿主寄生。一个孵育腔内的卵有数百至成千个，卵发育为幼虫差不多是同步的，一般在2-3天内就可放完孵育腔内的全部幼虫，在最后放出的幼虫生活力常较弱。母体在放完幼虫后，隔几天就再蜕一皮，恢复产卵前的形状。
第一期幼虫的虫体长椭圆形，左右对称，大小为2.15-2.84毫米×0.80-1.05毫米、体表黑色素分布在头部最密，第五至第六腹节前面及第四至第七胸节处次之；全身并分布有黄色素，卵黄囊尚未消失，还在母体的孵育腔内，尚无游动能力，此时如离开母体，极易死亡。虫体的分节与母体相同。头部不沉入胸部，胸部的第一节前边缘及第七节后边缘不深凹，第一胸节背面后半段正中有1个圆形几丁质增厚，腹部不被胸部覆盖。附肢比成虫少第七胸足，附肢的形状与成虫的相仿，仅刺及毛很幼小或缺。
22-25℃时，1-2天即蜕皮成第二期幼虫，蜕皮是在头与第一胸节交界处背面裂开，头部先蜕出，然后整个虫体蜕出。第二期幼虫的大小为2.94-3.12毫米×1.05-1.15毫米。虫体形状及附肢数目均与第一期幼虫相同，色素较大而密，颜色显著较第—期幼虫为深；第一胸节背面的圆形几丁质增厚及卵黄囊均已消失；胸肢上有指及小刺；腹肢第一、二对的内肢及每一对外肢的后缘、尾节后端及尾肢内、外肢的后缘均有6-19根羽状刚毛，第二期幼虫具有游动能力，离开母体及鱼体后即很快游入水中，找寻宿主寄生上去。这时对宿主无选择性，在鱼体表各处及鳃上均可寄生，寄生处充血，尤以胸鳍基部为甚。
水温22-25℃时，第二期幼虫经20天左右蜕一次皮，变成第三期幼虫，大小为4.84-5.15毫米×1.76-1.87毫米，色素多数已消失，仅有很少色素颗粒，且分散；已有第七对胸足，并有很强的抱握力，腹肢和尾肢上的刚毛数更多，灵活性已不如第二期幼虫，对鱼已有明显的选择性，一旦寄生到雅罗鱼上后就不轻易离开，至于以后如何钻入鱼体，发育为成虫，至今尚不清楚。
