牛蛙原产北美洲，群居，栖息于湖沼、溪塘等水域阴凉潮湿环境中，常常头部露出水面，当遇惊扰便迅速潜入水中，或窜入茂密的草丛中。听觉灵敏，觅食活动在浅水或靠近水源的潮湿陆地上进行，在自然状态下捕食各种陆生昆虫、成虫和幼虫，特别喜食蝼蛄、螟虫、油葫芦、苍蝇等。据对牛蛙消化道的解剖统计，1只牛蛙的胃中有20只左右的昆虫。牛蛙的幼体蝌蚪在自然环境中主要是以浮游生物为食。牛蛙属于变温动物，其体温和活动受外界环境的影响。在我国一般在10月中下旬，气温下降至10℃以下时停止活动和摄食，潜入水底淤泥或潮湿的松土层中越冬，至翌年3月上旬气温回升至10℃以上时起蛰。
牛蛙一般1龄即可达到性成熟。达到性成熟的雌蛙体重可达300～800克。牛蛙产卵季节是4月下旬至7月上旬，水温18～35℃时进行产卵。牛蛙属于一次性产卵类型，1次可产5000～8000粒。牛蛙的生长速度快，头年由蝌蚪变态的幼蛙，翌年即可长到500克左右。
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