掌握好水蛭的繁殖技术是决定养殖成败的关键。水蛭的繁殖主要是由求偶交配、受精产卵、卵茧孵化等三个环节组成。水蛭的品种不同，其受精方式也有些差异。有的水蛭无阴茎，如舌蛭科、鱼蛭科和石蛭科等，它们的交配是把由精管膨腔分泌成的包着精子的精荚埋到对方皮下，传送精子给对方。下面，我以宽体金线蛭的繁殖为例。
一、 求偶交配
1、 水蛭性成熟期
水蛭一般在一年内、体重在10克以上就能达到性成熟，水蛭为雌雄同体、异体交配动物，当性成熟以后，水蛭活动十分频繁，有发情求偶的表现。
2、 水蛭的发情特征
当处于发情状态下的水蛭，胸前雄性生殖器有突出物，象一根细白线伸缩在体外活动，周围有粘液湿润，这就是发情的表现，也是求偶的表现。
3、 水蛭的交配
当两条发情的水蛭相遇，将头端方向相反地连接起来，即开始进行交配。
4、 水蛭交配的环境
一是水温稳定在15度以上时，水蛭交配率高，在长江流域交配时间在4月中旬左右，在华北地区在5月左右。
二是水蛭交配时多数是躲在水边土石块或杂草丛生的水草下进行。
三是要保持安静，杜绝一切振动噪声，特别是水面不要有大的水动。
5、 水蛭交配时间
水蛭交配多在清晨进行，交配时间一般持续30分钟左右。
二、 受精产卵
交配结束后，精子贮存在精囊中，这时的卵子并不能立刻排出而受精，而是在雌性生殖细胞成熟后才能受精 ，从交配受精囊到受精卵排出体外，就开始形成卵茧。形成卵茧一般要经过一个月的时间，这段时期我们把它称作怀孕期。这段时间水蛭的饵料要充足。
在自然界中，水蛭产卵一般在四月上旬就开始产卵，持续到6月下旬，产卵时平均气温为25度，产卵时水蛭从水里钻入松软潮湿的泥土中产卵，水蛭从产卵到结束，大约需要1小时左右。水蛭从第一个卵茧到最后一个卵茧结束，大约需要7天左右。一般每条水蛭产卵3个左右。
三、 卵茧孵化
水蛭产茧后，经过一周的休息恢复，开始从泥中爬出寻食，在自然界中，一般卵茧孵化时间约二十天左右，幼苗从卵茧钻出，但由于温度不稳定，孵化时间会延长至一个月以上，影响卵茧孵化的除温度外，还有泥土的湿度和鼠类天敌，因此，为了提高孵化率，有必要进行人工孵化。
人工孵化是将卵茧从泥土中取出，收集后进行适当挑选，分出大小茧型和颜色，尽量根据茧的大小、老嫩分开孵化。孵化器具可是箱、盆、盒都行。如用泡沫箱孵化，先将箱底放上一层2厘米厚的松软潮湿的泥土，湿度掌握在30－40%之间，空气湿度保持在70%左右，将卵茧有孔的一端朝上平放在泥土上，然后再覆一层松软潮湿细土，再在细土上盖上一层保温保湿的棉布或干净的水草。这样在15天左右就可出苗。出来的苗不但成活率高，而且整齐。
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