水蛭种苗放养的时间一般选择在清明前后一个月，这时投放的水蛭种苗一般在4月下旬至5月初即可产卵。也有的在秋季投放，让水蛭适应过冬环境，来年自然开食和产卵。种蛭要鲜活无伤痕。水蛭个体一般在9克左右即性成熟，可以交配产卵。但是个体在35克以上的老蛭应予以淘汰。对有内、外伤的水蛭一时还识别不出来，需暂养4~5天后即可鉴别。无论是哪个季节投放，都一定要将水蛭养殖基地提前40天以上建好并消毒，创造良好的生态环境。需要给大家说明的是，水蛭在产卵期间不吃食物，因此不用担心水蛭的饵料问题。
100平方米以内的集育种和养殖于一体的池塘，在放养水蛭时，按每平方米茶色蛭、宽体金线蛭各1公斤左右，菲牛蛭、日本医蛭各1000条左右。如果大面积养殖，就按照667平方米放养水蛭50~100公斤。每立方米的土方水蛭养殖平台可以投放15公斤左右，无土产卵每立方米平台可以投放20~25公斤。
（一）种苗选择：将水蛭集中在水池中或者脸盆等器皿中存放，经过5个小时以后，水蛭一般就会自然舒展，受伤的、活力不强的水蛭就会自然下沉。将吸附在池壁边缘的水蛭集中捞起来，投入器皿中，20分钟以后，可以在距离水蛭30~50厘米的地方向水蛭吹气，活力强的水蛭会立刻反应，头部回缩，这样选择就可以确保水蛭是健康的，活力强的。
（二）幼苗放养：尽量不要远距离购买幼苗，因为小苗的放养季节都在6月以后，这时气温都在25℃以上，运输途中超过12小时成活率很难保证，而且幼蛭的运输条件要求极高，不能冬眠运输，不能缺氧，不耐高温。短距离运输水蛭幼苗，可直接把幼苗放在桶或者瓶子里并加上适量的水，水应该采用育种池子里的，这样可以避免因不适应外界温度而引起伤亡。
（三）巡塘：放完苗后约2小时应巡塘，这时你会发现刚入池的水蛭多数往平台的泥土中钻，有的在水中自由自在地游，还有的在寻找食物，这都属于正常现象。这里应当注意的是，若在放苗时是晴天，且阳光强烈，应特别关心一下从水中往平台上爬行且又不入泥土的水蛭，这是因高密度运输造成疲劳，从而无力钻入泥土。为防强烈阳光灼伤水蛭，应每隔半小时淋1次水，直到转入正常。因此要提醒广大养殖户，放苗一定要选择阴雨天气，实在不行，就在傍晚进行。还有两点值得注意的是：有水蛭在原地不动的，应特别注意观察；发现伤亡以及身上有泥土、在水中不游动的水蛭，应及时捞出加工成干品。
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