贺姆鸽很早就驰誉于世界养鸽业。原有食用贺姆鸽和纯种贺姆鸽两个品系。1920年，美国用食用贺姆鸽、王鸽、蒙丹鸽和卡奴鸽育成第三个品系即现在的大型贺姆鸽。其特点是：平头，羽毛坚挺紧密，脚部无毛。羽毛有白色、灰色、黑色、棕色及两点等多种颜色。成年公鸽体重可达700-750克，母鸽体重650-700克，4月龄乳鸽体重达600克左右。繁殖力强，育雏性能也不错，年产乳鸽8-10对，成活5-6对。其乳鸽肥美多肉，肉嫩，并带有玫瑰花香味，是美国市场的抢手好货。其种鸽是培育新品种或改良鸽种的好亲本。其主要缺点是：繁殖性能较王鸽稍差；乳鸽生长速度快，但一过乳鸽期体重增加的速度便明显减慢；育雏期亲鸽及乳鸽的食量均很大。因而被王鸽后来居上。
贺姆鸽的另一品系是纯种贺姆鸽，1918年从英国输入美国，现在遍布世界各地，20世纪七八十年代香港盛行此鸽饲养，并用它做亲本与王鸽杂交成为杂交王鸽。纯种贺姆鸽的特点是：成年鸽体重较肉用贺姆鸽重，年产乳鸽窝数较肉用贺姆鸽高，年产乳鸽数可达7-８对，其羽毛有蓝条、纯黑、纯棕、纯灰等多种颜色。
食用贺姆鸽是贺姆鸽的另一品种系。在20世纪初，美国养鸽人士多利用贺姆鸽生产商品乳鸽出售。肉用贺姆鸽的羽毛紧密，体躯结实，脚无毛，体形较短、宽、深，喙呈圆锥状，较粗短。成年鸽体重650-700克，上市乳鸽全净膛重450-550克，羽毛有白色、灰色、雨点、灰二线等多种颜色。贺姆鸽繁殖性能好，很少有压破蛋和压死雏鸽的情况出现，产仔多，饲料消耗少，乳鸽生长速度较快，此鸽体质强壮，较其他良种鸽更耐粗放饲养条件。
（来源：《肉鸽养殖手册》中国农业大学出版社）
