苦菜，是菊科一年生草本植物，药名“败酱草”，异名女郎花、鹿肠马草等，它有非常高的营养价值和医疗作用。苦菜的适应能力很强，在田地间、小路边均能生长。它的味道有点苦，是清热去火的美味佳肴。
苦菜的叶子丛生，长条形，叶子的顶端是钝的而不是尖的，边缘有粗的锯齿排列，叶子正面是暗绿色的，反面是淡绿色的，没有绒毛覆盖。它的花朵颜色是黄色的，开在枝条的顶端，整个花朵会很像一个散开的毛线球，形状是圆形的，整朵花都很小。苦菜在挖出来或拔出来的时候根部会有白色的液体流出来，不小心折断它的叶子也会有白色液体流出，味道都是苦苦的。
但是苦菜也分为两种，一种是叶子比较宽大，叶子边缘有锯齿，在我们农村称之为“大苦菜”，这样的才可以食用且好吃。另一种是叶子比较细长，就像长长的柳叶一样，叶子边缘很少有锯齿，称之为“小苦菜”。
苣的种类？
苣又名苦苣菜 有三种
苦苣菜属植物的花序都是头状花序，黄色，不太专业的人不容易辨认；辨认主要看叶片变化。
第一种，苣荬菜：苣荬菜是正式中名，这个名称来源于《植物名实图考》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Sonchus wightianus；别名各地叫法不一，如苦菜、苦苦菜等等；主要分布于我国东北、华北、西北、江苏、湖北、江西、广东、广西、四川、云南等省区；通常生长在山坡、路旁、田野。
识别要点：有匍匐根状茎；茎干直立，高度30-70公分，圆柱形，表面有细条纹，上部或顶部有伞房状花序分枝；基生叶多数，与茎中下部叶轮廓为倒披针形或长圆形，羽状深裂或倒向羽状深裂、半裂或浅裂，长6-20公分，裂片边缘有小锯齿或无锯齿有小尖头；
茎上部叶披针形或钻形；全部叶基部逐渐变成长或短翼柄，但中部以上茎叶无柄，基部圆耳状半抱茎。
第二种，全叶苦苣菜：全叶苦苣菜是正式中名，在《中国植物志》中有记载；学名为Sonchus transcasgicus；别名多地叫苦苦菜，是食用最广的一种；主要分布于我国东北、华北、西北、河南、湖南、四川、云南、西藏等省区；通常生长在山坡草地、水边湿地、田间地头。
识别要点：有匍匐茎，茎直立，高度20-80公分，表面有细条纹，上部有伞房状花序分枝，全部茎枝光滑无毛；
基生叶与茎生叶形状相同，叶片条形、长椭圆形、匙形、披针形或倒披针形，长4-25公分，顶端稍钝，基部逐渐变窄，无柄，叶边没有裂片，有刺尖或浅齿，两面光滑无毛。
第三种，苦苣菜：苦苣菜是正式中名，这个名称来源于《种子植物名称》；学名为Sonchus oleraceus；别名在《植物名实图考》中记载为滇苦英菜；多地叫苦荬、苦菜等；主要分布于我国辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、青海、新疆、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖北、广西、四川、云南、贵州西藏等省区；通常生长在山坡、山谷林边、林下、田间、空旷处或水边。
识别要点：根圆锥形，垂直向下生长，有多数纤维状须根；茎直立，单生，高40-100公分，不分枝或上部分枝，表面有棱，全部茎枝光滑无毛；基生叶羽状深裂，叶片轮廓为椭圆形或倒披针形，通常大头羽状深裂，全部基生叶基部逐渐变窄成长或短翼柄；茎中下部叶羽状深裂或大头状羽状深裂，轮廓为椭圆形或倒披针形，基部半抱茎；
全部叶和裂片边缘有大小不等的尖锯齿或大锯齿，两面光滑无毛，质地薄。
