苹果进入盛果期后，任其自然结果，常会出现大、小年结果的现象。大年时，由于结果多、树体负载量大，尽管产量高一些，但果品质量差。这不仅降低了经济效益，同时也往往造成树体衰弱，甚至未老先衰。大量感病，直至造成树体死亡。因此，苹果管理必须严格控制树体的负载量，实施疏花疏果，才能获得高产、稳产、优质、两高一优的栽培效果。
合理负载与树势强弱、栽培管理的水平等有直接的关系。树势弱，水肥不足，叶片光合能力降低,相应负载量要小。反之则应适当增加负载量。
据国外报道，苹果每100克果实，需叶片面积200平方厘米。然后每增加25克果实重量，需相应增加叶面积75平方厘米，倘若保证翌年的产量，还应该再增加叶面积营养系数200平方厘米。这就是说，一个果实（按175克计算）在正常情况下，则需要总计625平方厘米的叶面积，这样才能既保证了当年的产量，又不会翌年出现小年。
为了达到树体的合理负载，克服大、小年现象，必须进行疏花疏果。疏花一般在花期气候条件良好，稳定，无晚霜危害的地区进行。疏花的时间，一般在盛花初期到末期进行。根据树体花量大小，按适宜的果实负载量和果实的合理布局，彩霞疏除花序“隔一去一”或“隔几去几”的方法，然后，如果有条件，再疏去部分边花。实践证明，疏花对节省树体营养，增加果实单重，提高坐果率等有重要的作用。
疏果一般从花后7天开始，要求在30天内完成。疏果标准确定的方法很多，现介绍以下几种：
1、按叶果比疏果
矮砧、短枝型苹果，叶片同化能力强，叶果比为25~30：1；一般乔化砧普通型苹果大型果，如元帅系叶果比为35~40：1。
2、按顶芽数留果
元帅系品种四个顶芽留一个果，每1000平方米留唱歌量15000个；陆奥五个顶芽数留一个果，每1000平方米留果量12000个左右；小果型的国光、红玉等到品种，三个顶芽数量一个果，每1000平方米留果量19500～25500个。富士、乔纳金，疏果强度同元帅系品种。
3、干周法确定留果量
中国农业科学院果树研究所汪景彦在大量调研的基础上，提出用于周法来确定苹果树的留果标准。
4、按距离留果
大型果，弱树，留果距离要大，反之则小。一般元帅系，富士等大型果留果距离20～25厘米。疏果时，要注意疏除那些个小、畸形及病虫果，留下个大萼片闭合（或直立）的果。树冠内及下部要少疏多留，上部和外围多疏少留。
疏花疏果的关键是抓“早”。在条件许可的情况下，要做到宁早勿晚，越早越好。在花期气候稳定的地区，在确保花期不受低温冻害的前提下，可以花定果。但在花期气候不稳定，易受低温伤害的品种和果园，宜采用“先保后调”的办法，即先保花，然后根据情况进行早疏果。
5、化学疏花疏果
（1）品种使用药剂，浓度和时期：金冠、红玉、鸡冠、赤阳等用西维因1000～2000ppm；萘乙酸10～20ppm；乙烯利150~200ppm加萘乙酸7～10ppm；敌百虫（90%）1000倍，均在盛花后两周喷。国光用西维因2000ppm盛花后10天喷药。乙烯利300ppm加萘乙酸20ppm盛花后10天喷药。敌百虫（90%）800倍加萘乙酸15~20ppm盛花后10天喷药以及一度石硫合剂在盛花后两天疏花，均有良好的效果。元帅系（普通型品种）一般自然坐果率不高，大小年不明显。但在部分果园坐果率也高，大小年明显，可选用西维因1500~2000ppm在盛花后14天疏果较好。
（2）药剂的配制：在化学药剂疏附和，药剂浓度必须配制准确，否则会造成疏除不足或过量，给生产造成损失。药剂配制中常用ppm浓度，ppm浓度是按纯药量配制的浓度。1ppm浓度，即一百万份水加上一份纯药。各种农药均有含纯量的标定，如25%西维因可湿性粉剂，即1公斤中含有0.25公斤纯西维因。
